第一百一十章 漕运和海运（1 / 2）

万历三十六年，深秋深夜。淮安漕运总督府，灯火寂寥。

屋外秋雨连绵，寒风卷着湿冷雾气，拍打厚重的朱漆大门，整座重镇总督府邸一片沉寂。

江南连日大水泛滥，太湖沿岸大片圩田淹没，粮食绝收，百姓流离逃亡，漕粮徵收额度骤减，北上京师的漕船迟迟无法足额起运。

李三才背负双手，独自伫立书房窗前，眉头紧锁，满脸愁容。

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身为当朝总督漕运丶巡抚凤阳一方的封疆大吏，他执掌南北大运河命脉，手握数万漕军，节制江南江北所有粮务河务，权势赫赫，江南无人不忌惮三分。

可如今江南水患蔓延，田亩绝收，州县无粮可征，漕额短缺巨大。若是无法按期凑足漕粮运往京师，万历皇帝震怒之下，轻则罢官夺职，重则株连全家。

更何况他这些年身为漕运总督，上下其手，不知贪墨了多少漕粮官饷，朝廷中无数双眼睛在盯着自己。

一旦被皇帝身边那些该死的太监们抓住把柄，那可真是死无葬身之地。

李三才强打着精神，继续批阅下属送来的漕运公文。案上堆积如山的灾报丶漕册丶加急文书，无一不是无解困局。

就在这时候门外响起了侍卫的禀告声：

「总督大人，门外有人求见。」

李三才脸上露出不悦，入夜之前，他特意吩咐门卫：今夜不论何人拜访，一律谢绝不见，不接客丶不会友。

门外侍卫似乎猜到了李三才的反应，轻声快步入内，低声禀报：

「大人，府外夜色之中来了一位陌生来客，身份不明，不肯通报姓名，只递上一封密信，说是旧相识骆公公亲笔手书，恳请大人务必一见，能解大人眼前粮荒绝境。」

李三才闻言微微一怔，眼中满是诧异。

骆思恭。

他自然认得此人。昔日大明宫中权倾朝野的御前宦官，执掌东厂锦衣卫机要，只是后来远赴琉球担任监军，从此远离朝堂。

按照常理人走茶凉这种人李三才肯定可以不见，但是李三才接任漕运总督之前在福建当过几年地方官。

在此期间和骆思恭交往甚密，也收了对方不少「孝敬」，而且深夜来访，只怕是要事。

李三才从侍卫手中接过密信，再三确认之后沉吟片刻，压下心中疑虑，挥手道：

「带他进来，书房单独相见，不许任何人旁听，不许外传一字，府内外严加戒备，闲杂人等一律远离。」

片刻之后，一道身形低调丶衣着朴素却气度沉稳的年轻人，缓步走入幽深书房。

来人神色恭敬，不卑不亢，对着李三才深深躬身行礼，没有多余客套，开门见山：

「草民见张宇过漕部大人。奉东海白东主丶骆公公之命，深夜冒昧拜访，惊扰大人清眠，还望恕罪。」

「白东主？」

李三才心里一惊，这些年随着琉球势力的扩展，大明南方官员也多多少少听说过白野的名号，前不久白野出钱购买灾民，李三才也有一份油水。

与这样的人交往，只怕是要万分小心，自己的黑锅底，对方那里肯定也有一份。万历皇帝给了琉球直奏皇帝之权，万一一封小报告上去，就能要自己的命。

李三才落座主位，目光锐利如鹰，上下打量来人，指尖轻轻敲击桌面，语气冷淡威严：

「骆思恭早已远离京城，退居海外，为何突然派人来找我？江南水灾漕粮短缺，朝野上下人人避之不及，你们深夜登门，究竟有何图谋？」

来人从容不迫，低声说道：

「大人如今忧愁，无非一件事。江南大水，民田被毁，本年漕粮严重不足，无法按期运往京师，难以向陛下交代。」

李三才身躯微微一震，原本淡漠的神色瞬间凝重起来。

他神色稍缓，沉声问道：「你们既然知晓一切，又能给本官带来什么？骆思恭信中所言，能解我燃眉之急？」

张宇抬眼，目光坦荡，字字清晰：

「河运改海运。恳请大人拆分江北丶江南部分漕粮，废河运冗途，改由我琉球海船承运，直抵天津丶通州海口，入京归仓。」

一语落地，书房内骤然死寂。

李三才神色骤变，双目锐利如刀，死死盯住张宇，声线沉冷含怒：

「放肆！漕运祖制在京，河运为万世定规，谁敢轻言更改？你可知此言一出，便是祸灭九族的大罪！」

他久历朝堂党争，最懂其中凶险。海运代漕，触碰的是沿河数万官吏丶漕丁丶闸夫丶仓吏的千万人利益，更是违背大明历代成法，一旦泄露，无需言官弹劾，即刻便是滔天祸事。

面对李三才的震怒，张宇神色未慌，依旧从容躬身，缓缓拆解利弊。

「大人深知祖制，更深知祖制养蠹虫，河运耗万民。」

「大人执掌漕运，比天下任何人都清楚实情：如今大明河运，民间输粮三石，京师入库仅得一石。层层浮收丶坝闸盘剥丶漕丁盗卖丶仓场克扣丶水路漂没，整条运河已成吞粮巨兽。每年四百万石京漕，沿途虚耗丶私分丶霉变丶盗卖者，不下两百五六十万石。」

「如今江南大水，圩田尽毁，漕粮难征，河道淤堵，船行滞缓。往年河运尚且亏空，今年更是注定无法按期足额抵京。大人左右为难，征粮则民变，缓运则君怒，固守祖制，便是坐以待毙。」

张宇步步直言，句句戳中李三才的绝境，随后话锋一转，道出核心解法：

「既然河运必亏丶必滞丶必空，何不变通祖制，公私两济？」

「我等不求大人尽废河运，只求拆分两成至三成漕粮，脱离运河体系，交由我东海船队承运。由江南松江丶苏州海口起航，横渡东海，直抵天津卫丶通州海港，全程海路通畅，无坝无闸丶无吏盘剥丶无漕丁盗卖。」

李三才神色稍缓，凝眉沉声追问：

「海运风浪莫测，船只为险，粮米漂没谁来担责？且海运向来无规制，如何能保证按时入太仓归仓？」

大明自立国以来，其实漕运海运争端已经有无数次，而反对方主要的意见就是粮食到达的不确定性。

走漕运，虽然损耗过大，但是漕船到了哪里，损耗如何，何时到京。

每一步都有驿站及时传递消息，哪怕是今年真的来不了了，朝廷也能提前做准备。该控制粮价控制粮价，该节衣缩食节衣缩食。

但是走海路，只要船出了海，在这个没有无线电和气象卫星的年代，海上除了水龙王之外，没有人知道船走到了哪里，也没有能保证船不会遇到风浪。