第十七章 校场风波（2 / 2）

这话，才是他们真正怕的地方。

不是不知道不公，而是怕折腾一圈，最后不公还在，自己却先成了被拿来祭旗的那个。

孟玄喆看着牛大虎，忽然觉得这人挺有意思。

蠢是蠢了点，贪也贪了点，可有一句倒说到了点上——

底下这些兵，未必真信什么东宫新政，也未必真懂什么册子丶空额和抚恤。他们眼下只信一件事：查过之后，自己会不会比现在更惨。

想明白这一层，事情就简单了。

孟玄喆抬了抬手。

「顾承砚，把刚才兵册里那几页拿来。」

顾承砚立刻奉上。

孟玄喆翻到「补额七人」「照旧支粮」那几页，直接抬给门外那些人看。

「你们都看不懂字，孤就念给你们听。」

「补额七人，照旧支粮。」

「阵亡待核，照旧支粮。」

「病退未销，照旧支粮。」

「你们知道这几句话，什么意思吗？」

门外没人吭声。

孟玄喆冷笑了一下。

「意思就是——死人还在吃，你们活人反而得让。」

「逃兵还在吃，你们守营的反而得饿。」

「病残挂着名，真正能提刀的人，还得替他们站队。」

「你们今日若真把孤堵退了，这些册子照旧，这些人头照旧，这些多出来的粮，还是照旧进别人嘴里。」

「而你们——」

他扫过门口那些兵卒，一字一句地道：「照旧穷。」

风吹过校场。

这回，是真的静了。

静得连门板外头那几匹不安分的马打响鼻都听得见。

高承礼在旁边都不敢喘大气。

这几句话，没有一句文雅的，可偏偏比满朝摺子都狠。

什么叫新政？

什么叫东宫点名？

什么叫查帐？

说一千遍，不如一句「你们照旧穷」。

因为这是眼前这群人最懂丶也最怕的结局。

牛大虎还想再撑，张了张嘴，却发现刚才还跟着自己吼的人，这会儿眼神都开始飘了。

有人低头看自己的鞋，有人往何彪那边瞟，还有人乾脆偷偷往后退了半步。

气势这东西，一旦散了，再想鼓起来就难了。

何彪站在一旁，额头上的汗已经顺着脸往下淌。

他当然知道牛大虎是被谁使唤来的，也知道门外这些人为什么来。可他原本指望着，这群人一堵门，太子多少得先退半步，或者至少先压一压点名的事。谁能想到，这位爷连刀都没让出，靠孙阔封住侧门丶曹烈把克扣粮饷说透，又让几个底层兵卒把自己的亏空哭出来，才把这群人的心气撕开一道口子。

这就很见鬼。

或者说，很不像宫里出来的太子。

这时，孟玄喆忽然又开了口。

「牛大虎。」

牛大虎下意识抬头。

「你刚才问孤，点掉这些名额，是不是要断你们活路。」

孟玄喆看着他，声音平得像在说一件极简单的事。

「孤现在就告诉你——」

「要断的，不是活人的路。」

「是死人占着的路。」

「是空额吃着的路。」

「是有人靠着你们这群真刀真枪站着的人，去养他自己酒桌和肉锅的路。」

他说到这里，忽然抬手指向校场里那摞兵册。

「今日这名，孤还就点定了。」

「你们谁若真觉得，自己那一口粮是靠死人和空名才保住的，那便继续堵。」

「可若你们还想让家里军户领到该领的那份，还想让活人活得像个活人——」

孟玄喆顿了顿，眼神一点点冷下来。

「那就给孤让开门，站回去。」

这话落下，牛大虎脸色变幻了好几回，最终竟一句都接不上来。

他不是没胆。

是他忽然发现，自己现在再往前冲，就不再是「替弟兄出头」，而是「替吃空额的人护门」。

这帽子一旦扣实，他以后在营里也别混了。

门外那群人也一样。

有人开始把刀往下垂，有人悄悄往边上挪，更有人直接低声嘟囔：「妈的，咱们堵这门，好像真是替别人挡刀……」

就在这当口，曹烈忽然上前半步，扯着嗓子吼了一声：「周三旺家昨夜还在城门口讨粥！」

这一声，像一块石头，重重砸进了所有人心里。

紧接着，他又吼：「王老栓连弓都端不稳了，还挂着弓手！」

「你们今天堵的不是东宫，是你们自家寡妇孩子嘴边那口粮！」

这回，门外终于有人先撑不住了。

一个年轻兵卒闷头把手里的棍子往地上一杵，低声骂了句「操」，然后转身退到一边。

第二个丶第三个，也跟着退。

牛大虎眼看人心散了，终于也知道今天这门是堵不住了，脸色难看得像被人当众把锅从头上扣进了脖子里。

可他还没来得及再说什么，孙阔已经带人往前逼了一步，冷声道：「让开。」

牛大虎咬了咬牙，终究没敢再硬顶，往旁边让了半步。

这一让，后面的人就更站不住了。

不过片刻，原本堵得严严实实的门口，竟真让出了一条路。

校场里头那些原本还浮着心思的兵卒，看见这一幕，神色也都复杂起来。

他们不是没见过冲突。

可没见过这种。

没有刀兵相接，没有一声令下把人打翻在地，甚至连血都没见一滴，门就开了。

靠的不是镇压。

是把帐说穿了。

高承礼站在一旁，简直都快看傻了。

他这会儿算是彻底明白一件事：殿下这人，是真会拿话当刀使，而且还不是那种只会骂人的刀，是能把人心中那点糊涂气，一刀一刀削开，削到他们自己都不好意思再替那群吃空额的人卖命。

这比狠狠一场还厉害。

门口风波一压下，校场里却没立刻恢复松快。

因为所有人都知道，这事还没完。

牛大虎退了，不代表背后煽他的人就退了；今日这门让开了，不代表后头那张网就散了。

孟玄喆也很清楚这一点。

他看了眼牛大虎，忽然道：「你先别走。」

牛大虎一僵，脸色顿时难看起来：「你还要怎样？」

「孤不怎样。」孟玄喆缓声道，「只想知道，是谁告诉你，孤点名就是要断你们活路的。」

牛大虎脸色一变，嘴硬道：「没人告诉我，是老子自己想的！」

「你若真有这脑子，方才就不会堵错门。」孟玄喆看着他，「再说一遍。谁让你来的？」

牛大虎咬着牙，不吭声。

孟玄喆也不逼，只道：「行，不说也行。孙阔，把他先看起来。等孤把这一队兵点完，再慢慢想。」

孙阔咧嘴一笑：「末将领命。」

牛大虎顿时急了：「凭什么拿我！我又没真反——」

「你是没反。」孟玄喆点头，「你只是被人当枪使，还使得挺响。」

「孤现在不拿你，是为了让你冷静冷静。等你想明白了，自己就知道该说谁。」

牛大虎：「……」

这话听着竟还有点替他着想的意思。

可越这样，越让他心里发毛。

因为他突然意识到，自己若真不说，回头第一个被背后那群人推出来顶锅的，恐怕还是自己。

点名终究还是继续了。

只是这一次，校场上所有人的心态都不一样了。

原先他们怕东宫查帐，是怕自己的活路被断；如今看完这场风波，许多人心里开始明白，真正断他们活路的，未必是今天站在点将台前的人。

而是那些平日根本不上校场，却最会借旧册吃粮的人。

顾承砚重新翻开兵册，正准备继续，周令安却在这时硬着头皮凑了上来。

这位青城县令从头到尾都像被人放在火上慢炖，如今总算找到个说话的缝，声音都透着一股被现实捶老实了的虚弱。

「殿下……」

「有话说。」孟玄喆看了他一眼。

周令安咽了咽口水，低声道：「方才……方才校场外头闹的那一出，想必县里几家豪绅也都听说了。」

「然后呢？」

周令安脸色复杂，像是自己都知道这消息来得很不是时候。

「他们……他们方才已递了话来。」

「说今晚愿在城南设宴，为昨夜仓粮丶今晨营中之事，向殿下请罪。」

高承礼在旁边一听，眼皮顿时就是一跳。

来了。

果然来了。

前脚校场堵门没堵住，后脚豪强就来递宴帖。

这说明什么？

说明青城县那张网里，仓丶粮丶兵三头的线，已经被殿下扯得他们坐不住了。

所谓设宴请罪，多半请的不是罪，是殿下这双还要继续往下翻的手。

孟玄喆听完，却只轻轻笑了一声。

「请罪？」

他看了看仍未散净的校场，又看了眼手里的兵册。

「他们倒是挺会挑时候。」

「孤这边刚把谁在吃兵粮问出个大概，他们那边就急着请饭。」

他顿了顿，眼底那点笑意一点点冷下来。

「行啊。」

「既然他们这么懂礼数——」

「那今晚这顿饭，孤就去会会。」

风吹过校场，那摞兵册页角轻轻翻了一下，像是已经迫不及待，想看看这青城县下一层皮底下，到底还藏着多少见不得人的东西。

校场风波后，孟玄喆没有处置牛大虎。

他让牛大虎去抬伤兵丶搬粮袋丶给军户遗孀登记。

牛大虎起初觉得这是羞辱，直到一个瞎眼老妇摸着他的袖子问：「军爷，这回粮真到我儿帐上了吗？」

那一刻，牛大虎忽然说不出话。

有些人不是靠训斥变的，是被一双手摸到良心上，才知道自己原来还有良心。