第八章 破晓（2 / 2）

陆维桢贴着墙根走过去，到了那间亮灯的屋子窗下。窗户纸上映着一个人影——清瘦，微微佝偻着，手里拿着一本书，在灯下读。

他伸手，在窗棂上轻轻敲了三下。

屋里的人影停住了。过了一会儿，窗户从里面推开一条缝。丁元启的脸出现在窗缝里，颧骨很高，眼窝微陷，眼角的皱纹在灯光下格外深。他看见陆维桢，没有惊讶，只是把窗户又推开了一些。

「进来。」

陆维桢绕到门前，推门进去。屋里还是上回来时的样子——四壁书架，书桌上摊着一本翻开的书，旁边是一盏茶，茶已经不冒热气了。丁元启站在书桌后面，身上披着一件半旧的青布道袍，领口敞着，露出里面的中衣。他显然是从睡梦中被叫醒的，但眼睛里没有睡意。

「拿到了？」

「拿到了。」

丁元启伸出一只手。陆维桢走到墙边，在墙砖上叩了三下——一长，两短。

过了片刻，墙头上冒出钱四的脑袋，东张西望了一下，把包袱扔了过来。陆维桢接住，走回书桌前，把包袱放在桌上，解开死结。

七本官册，蓝布封面，四角包着皮纸。一本一本码在书桌上。

丁元启拿起最上面一本——景和二十四年。翻开第一页，常平仓的进仓记录，每一笔都有刘广才的画押。朱红色的官印盖在纸面上，「常平仓大使印」六个篆字清清楚楚。他一页一页地翻，翻到最后一页的时候，手停住了。

「一万五千石。」

「是。」

「从景和十八年开始。」

「是。」

丁元启把帐册放下，抬起头看着陆维桢。他的脸上没有表情，但眼窝微陷的眼睛里，有一点东西在亮——不是喜悦，更像是一个人等了很久，终于等到了。

「这些东西，足够把薛季昌在临清的根基连根拔起。常平仓的案子一旦坐实，刘广才下狱，薛季昌脱不了干系。顺着薛季昌往上查，就能查到那个『东家』。」他把帐册合上，「但前提是，这些官册能递到京城，递到御前。」

「丁大人的摺子，递不上去？」

「摺子递得上去。但摺子是纸，官册也是纸。纸跟纸不一样——摺子上写什么，都察院可以压，内阁可以压，司礼监可以压。但官册不一样。常平仓的官册，上面有户部的编号丶刘广才的画押丶临清府的官印。这东西递到御前，谁压，谁就是同谋。」丁元启的手指在帐册封面上轻轻敲了一下，「所以这东西不能跟摺子一起走。摺子走通政司，官册要走另一条路。」

「什么路？」

丁元启没有回答。他走到书架前，从最顶层取下一只木匣。木匣是紫檀的，不大，上面雕着一枝梅花，刀工老练，枝干苍劲，花朵疏淡。他把木匣放在书桌上，打开。里面是一叠信札，纸张泛黄，墨迹陈旧，最上面一封的落款是「弟元启顿首」。

他从信札底下取出一枚铜牌。铜牌巴掌大小，一面铸着一个「漕」字，一面铸着一条龙纹。龙纹的线条简练，龙头昂着，龙尾盘曲，是官造的式样。

「这是漕运总督衙门的通行牌。持此牌者，可搭乘漕船，从临清一路南下到杭州，沿途关卡不得盘查。」

他把铜牌放在官册旁边。

「你带着官册，搭漕船去扬州。」

陆维桢看着那枚铜牌。「到了扬州之后呢？」

「扬州钞关有一个主事，姓晏，叫晏清川。景和十八年的进士，是我同榜。他虽是钞关主事，却并非只懂税粮钱粮——此人在户部历练过，常平仓的帐册规制丶官印画押的门道，他比我在行。你到了扬州，把这七本官册亲手交给他。他知道怎么递到京城。」

陆维桢看着桌上的铜牌和官册。铜牌在灯下泛着暗沉沉的光，龙纹的眼睛是一粒小小的凸起，被磨得光亮——不知道被多少人握过。

「丁大人，冯掌柜还在牢里。」

「我知道。」丁元启的声音沉下去，「你上次从临清回来的时候，我去知府衙门问过。冯有福关在府衙大牢，罪名是药材造假。这个罪名不大，按律最多判半年徒刑。但知府衙门压着不审，既不升堂，也不放人。他们在等。」

「等什么？」

「等你回来。等薛季昌的人把你拿住，再把你和冯有福的案子并在一起办。到那时候，罪名就不是药材造假了——是串通盗取官粮丶伪造官册。这个罪名，够砍头的。」

屋里安静了一会儿。窗外传来远处的爆竹声，稀稀落落的，像炒豆子。

陆维桢把铜牌拿起来，翻了个面。龙纹在灯下闪了一下，又暗了。

「我去扬州。」

丁元启看着他。「你不问为什么让你去？」

「丁大人让我去，自然有让我去的道理。」

丁元启沉默了一会儿，然后从书桌后面的椅子上站起来，走到窗边，把窗户推开一条缝。冷风灌进来，吹得油灯的火苗剧烈摇晃了一下。他背对着陆维桢，声音从窗口传回来。

「因为我信不过别人。同知衙门里的人，我不知道哪一个跟薛季昌有往来。我连自己的师爷都不敢全信。」他停了一下，「但你不一样。你替冯有福去临清拿官册，图的不是钱，不是官，是义。这八个县，找不出第二个。」

陆维桢没有说话。他把铜牌揣进怀里，冰凉的铜牌贴着胸口，被体温一点一点焐热。

「丁大人，我什么时候走？」

「今晚。」

「今晚？」

「你进城的时候，有没有被人看见？」

「从下水道钻进来的。没有人看见。」

丁元启点了点头。「那就今晚走。你在平江府多待一个时辰，就多一分危险。魏容斋的人一定在城里找你。城门丶码头丶客栈丶药铺——所有你能落脚的地方，他们都盯着。」他从书桌上拿起一只笔筒，从笔筒里倒出几块碎银子，用一块帕子包好，递给陆维桢。「这是盘缠。不多，够你到扬州。」

陆维桢接过帕子。银子沉甸甸的，隔着帕子能摸到棱角。

「丁大人，我到了扬州，把官册交给晏主事之后呢？」

丁元启转过身，看着他。清瘦的脸上，那双眼窝微陷的眼睛里，有一点说不清的东西。

「之后的事，之后再说。你先把官册送到。送到了，冯有福的案子，我来办。薛季昌的案子，晏清川来办。那个『东家』——」他没有说下去。

陆维桢等了一会儿，没有等到下文。他拱了拱手，转身要走。

「陆维桢。」

他回过头。

丁元启站在窗边，身后是满墙的书架和一盏摇摇晃晃的油灯。他的道袍领口还敞着，露出里面洗得发白的中衣。他的嘴张了一下，像是想说什么，又合上了。最后只是说了一句：「漕船上的人，只认铜牌不认人。你把铜牌收好。」

陆维桢点了点头，推开门走了出去。

院子里，钱四已经从墙那边翻过来了，蹲在石榴树底下缩着脖子。看见陆维桢出来，站起来，拍了拍身上的雪。他膝盖上那道口子被雪水洇湿了一片，血迹渗出来，在棉裤上晕开一小团暗红。

「恩公，咋样？」

「走。」

「又去哪儿？」

「扬州。」

钱四张了张嘴，没说出话来。他把空了的包袱皮往胳肢窝里一夹，一瘸一拐地跟了上去。

两人从同知衙门的后院翻出去，沿着槐树巷往回走。走出巷口的时候，陆维桢停住脚步，朝济安堂的方向看了一眼。从槐树巷到济安堂，只隔了三条街。那间被烧成废墟的偏房，门板上贴着白纸封条的场景，冯掌柜蹲在门口抽菸的身影，周婶坐在门槛上挽头发的样子——全在三条街之外。

他没有往济安堂的方向迈出一步。

他转过身，大步朝码头方向走去。

身后的夜空里，一簇烟花窜上去，炸开，亮了一瞬，又暗了。正月初一的平江府城，灯火通明，爆竹声稀稀落落。家家户户都在过年。陆维桢裹紧棉袍，走进了槐树巷深处。