第129章 特里斯坦（2 / 2）

每一件都在原来的位置，每一件都蒙着灰。

夏明蹲下身，用指尖拨开地上的浮灰。

灰层很厚，但以东境的风沙推算，大概积了不到两个月。

「你上次收到回信是什么时候？」他问。

「三个月前。信上说我妹妹长高了不少，是个大姑娘了。」

「……」

夏明无声叹了口气。

他站在巴泽尔身后几步远的地方，看着这个两米高的半兽人站在自家门口，既不进去也不离开，就那么站着。

或许他是怕进去后，

心底的回忆会被覆上一层浓浓的烟尘，将那些美好的记忆凸显的有些不真实。

这时候，人们大概需要独自待一会儿。

「我们去村口等你。」夏明说。

巴泽尔没应声，但脚步终于往屋里迈了一步。

夏明朝安诺儿和菲比使了个眼色，转身往外走。

欧文跟在他身后，靴子踩在碎土上，沙沙作响。

安诺儿走了两步又回头看了一眼，嘴唇动了动，到底没说什么。

村口那棵枯死的歪脖子树下，夏明靠着树干，从怀里摸出水囊灌了一口。

水是温的，被太阳晒得有一股皮囊的腥味，但好在还能解渴。

安诺儿蹲在树根旁边，拔了根草在手指上绕来绕去。

她今天意外地安静。

「欧文。」

这时候夏明忽然开口。

「……嗯。」

「士兵屠村，一般会是什么理由？」

「我……不知道。」

欧文眼底里的茫然是此前从未有过的：

「我在格雷领主麾下服役十二年，从没遇见过这种情况。」

夏明等了一会儿，见他没有下文，又问：

「所以你觉得这不可能是军队做的？」

欧文的嘴唇动了动。

他想说「是」，想说王国军人不会对平民下手，想说这其中一定有误会。

但这话到了嘴边，又被石楠村的景象堵了回去。

「……我不知道。」他终于说。

这四个字从他嘴里说出来，比任何长篇大论都有分量。

一个信奉了半辈子规则的人，忽然发现规则可能从一开始就是骗人的，那种感觉大概和发现自己头顶的天空是画上去的差不多。

欧文现在大概就处在这个阶段。

夏明不同情他，但也谈不上幸灾乐祸。

人总要为了什么而活下去。

只是欧文的目标是他人给他框定的而已。

说起来，安诺儿也是这样的人吧。

从出生起就被安排好了轨迹。

学什么礼仪，嫁什么人，过什么日子。

父亲替她选的路，公爵替她铺的台阶，每一步都踩在别人画好的格子里。

如果她没有勇气跳出来，她大概现在已经是卡特公爵府里某个秃顶老男人的妻子了。

当初原身绑架她时，以她的魔法水准，就算不能反抗，想引起领主卫兵的注意还不是轻轻松松？

而她竟选择用自己当赌注。

一边是被困住的人生轨迹，一边是绝境中的自由。

她毫不犹豫地选择了后者。

这种勇气，不是一般人能做到的。

就连夏明自己，

前世不也是一辈子被房贷车贷还有世俗念头所框柱？

如此想来，就连菲比也是一样。

只是对她而言要更深。

——

巴泽尔回来的时候，手里攥着个东西。

夏明远远看见他从那间土坯房里走出来，面如死灰。

走到近前，夏明才看清他手里攥的是什么。

一块巴掌大的铁片，边缘磨得发亮，形状歪歪扭扭，依稀能看出是把小剑的模样。

铁匠家的孩子小时候大概都玩过这种东西，父亲用边角料随手打的，不值钱，但能玩儿好一阵子。

巴泽尔把那块铁片塞进怀里，贴着胸口放好，然后抬起头。

「走吧。」他说。

没人多问。

安诺儿把绕在手指上的草根扔掉，站起来拍了拍裙摆上的沙子。

菲比翻身上马，粟色眼眸在巴泽尔身上停了一瞬，又移开了。

欧文站在最远处，背对着所有人，不知道在看什么。

夏明觉得这时候说什么都不太对，还是让他自己想。

毕竟沉默也是一种语言。

他翻身上马，朝安诺儿伸出手。

——

马队重新上路。

荒原上没有任何变化，草还是枯的，风还是乾的，太阳还是毒的。

石楠村在身后慢慢变小，变成一个灰黄色的点，然后被热浪蒸成一片模糊的影子，最后彻底消失在地平线那头。

夏明忽然想，

如果巴泽尔没有回来看这一眼，石楠村就只是一个名字，一个写在信封上的地址，

回信断了的理由，他大可以继续骗自己说邮路不通，商队被劫。

但现在骗不了了。

人在面对真相之前总有一万种方法绕过它，可一旦绕不过去，就只剩下两种选择：

要么被它压垮，要么扛着它继续走。

巴泽尔选了后者。至少目前看起来是这样。

大约走了半个钟头，最前面的菲比忽然勒住缰绳。

「有人。」她说。

夏明顺着她的视线望过去。

前方的草甸上冒出一队人影，七八个，步行的，装备反射着正午的日光，刺得人眼疼。

那身皮甲和护胸的制式夏明前不久才见过。

博尔达隘口附近的巡逻兵，当初和卡特骑兵一同抓捕巴泽尔。

巡逻队显然也发现了他们。

两队人马在荒原上迎面靠近，距离缩到几十米后，夏明已经能看清领头的那个卫兵脸上的表情。

那是一种懒洋洋的警觉，就像看门的狗听见陌生脚步声时竖起一只耳朵，但还没到要站起来龇牙的程度。

这种小地方巡逻是件苦差事，日头晒着，风沙刮着，走上一天也碰不到几个活人，

碰到的多半是商队和冒险者，没什么威胁，也没什么油水。

不过倒也有好处，

这里距离博尔达隘口还有一天路程，远离战场，惜命的都会主动往这里跑。

「站住。」领头的卫兵举起一只手，语气倒不算凶：

「打哪儿来的？干什么的？」

夏明正要开口，巴泽尔已经翻身下了马。

他的动作不紧不慢，甚至称得上从容。

他把缰绳在手里绕了两圈，挂在马鞍上，然后转过身，正面对着那个领头的卫兵。

卫兵看见他的脸，愣了一下。

那张脸太显眼了，

半兽人，两米高的体格，在这片荒原上找不出第二个。

好吧，欧文也算一个。

「你……」

卫兵眯起眼，似乎在辨认：

「你是前几天跑掉的那个……」

他没说完。

巴泽尔的拳头已经砸在他脸上。

砰——

领头巡逻兵被一拳砸飞出去几米远，砸在身后的同伴身上，头盔都变了形。

剩下的巡逻兵愣了一瞬，纷纷拔剑。

但巴泽尔没有停，他弯腰从地上捡起那个卫兵掉落的剑，倒提着往前踏了一步。

「巴泽尔！」夏明喊了一声。

巴泽尔没回头。

他提着剑走向那群巡逻兵。

他的背影把正午的日光切成两半，一半照在他宽厚的肩膀上，一半落在他脚边的尘土里。

那几个巡逻兵举着剑，剑尖对着他，却没有人先动手。

菲比回过头看了夏明一眼。

夏明看懂她的意思，摇摇头。

现在巴泽尔需要一个出气口，拦也拦不住。

这些巡逻兵虽不是他的主要仇人，但他们穿着同一身皮，挂着同一枚徽章。

对巴泽尔来说，区别不大。

领头的那个巡逻兵从地上爬起来，鼻梁歪到一边，血糊了半张脸。

他大概是这辈子第一次被人一拳揍飞，脑子还没转过来，嘴里含混不清地骂了句什么。

巴泽尔没给他骂完的机会。

嗤——

剑芒入脑，他便也再也骂不出来。

剩下的巡逻兵终于反应过来，两个从左侧包抄，三个从正面压上，配合算得上默契。

但巴泽尔根本没看他们。

他右手握剑横扫，逼退正面三人，

左手抓住侧面刺来的剑刃，皮肉被割开他也不管，就那么攥着对方的剑身往回一拽，把那巡逻兵连人带剑拽到面前，然后一膝盖顶在他胸口。

骨头碎裂的声音清晰可闻。

夏明看得眼皮直跳，心说这家伙是疯了。

他不是在战斗，是在发泄。

每一拳每一剑都带着要把自己骨头也一并打碎的气势。

这完全不讲技巧，不讲防御，纯粹是把命押在台面上跟人赌大小。

若他没有半兽人那样恐怖的体质能力，想来早就动不了了。

剩下三个巡逻兵终于怕了。

他们开始后退，其中一个转身就跑。

巴泽尔追上去，从背后一剑劈下，剑刃从肩胛骨砍进去，卡在脊椎里。

他拔了一下没拔出来，乾脆松手，追上第二个，赤手空拳把人按在地上，一拳一拳往下砸。

血浆顺着出拳与收拳的动作拉着丝，便又再次下砸。

等到拳头停下后，那人的脸已经看不出原来的形状，

鼻梁塌进颅骨里，眼眶裂开，血和沙土混成泥浆糊在脸上。

巴泽尔的拳头上全是血，分不清是对方的还是自己的。

还剩最后一个。

那个卫兵是个年轻人，比夏明大不了几岁。

脸上还有青春痘，嘴唇抖得厉害。

手里的剑掉在地上，砸出当啷一声。

巴泽尔走向他。低头，看着这个年轻人，喉咙里发出一声低沉的咕哝。

「我问你。」

他单手钳住对方脖颈：

「石楠村。知道吗？」

年轻卫兵张了张嘴，嘴唇翕动，他显然已经快被吓破胆。

「我问你知不知道！」

巴泽尔将手上的力道加大。

那人也发不了声音，只抽搐着点头。

「你参与了？」

他的眼睛眯起来。

那人又疯狂摇头。

似乎是求生的欲望发作，他竟是一点点掰开巴泽尔的手指，艰难着道：

「没，没死……」

！！！

闻言的巴泽尔当即将他放下，厉道：

「你说什么？」

那人咳嗽两声，捂着脖子大喘了口气，急忙道：

「石，石楠村的村民，没全死！还…还活着！」

他结巴地开口。

闻言巴泽尔的整个身体都为之一僵。

所有绷紧的肌肉都在那一瞬间失去了方向。

他脸上甚至还挂着刚才那股要把人脑袋砸烂的狠劲，但眼神已经开始亮起来。

「你再说一遍。」

似乎是为了确定对方语言的真实性，他又说。

「还活着……那些半兽人，老人，小孩……都没死！」

巡兵语无伦次：

「被丶被关起来了！就在前面！」

「关在哪儿！？」

「鹰喙镇，离这儿半天的路！地牢里！全部都在那里！」

「……鹰喙镇。」

他知道这个镇子，小时候他和父亲经常去那里购置打铁所需器具。

「你确定吗？」

「小的不敢骗您！真，真的！」

他的声音抖得不成样子：

「都关在地牢里，老的，小的，还有几个女人……

不过现在有新来的驻军长官在，大人如果有要求，小的可能帮你。」

「什么长官？」巴泽尔问。

他的印象里，鹰喙镇分明就只有一个镇长，哪来什么驻军长官？

「是特里斯坦大人，北境卡特公爵的二公子！

他几个月前就独自过来了，直到前几天才把军队招来。」

那个年轻卫兵大概是吓破了胆，竹筒倒豆子似的把知道的全说了。

他说四个月前卡特公爵的二公子就到了东境，单枪匹马，连个随从都没带。

当时鹰喙镇的镇长以为自己听错了，

外境的公爵家的少爷跑来这种鸟不拉屎的边境做什么？

但人家确确实实来了，拿着公爵府的文书，说要接管镇子的防务。

「他来做什么？就为了当官？」

巴泽尔显然不信。

「我也不知道。」

巡兵急得快流下泪来：

「我只知道他确实干了不少实事儿，

整顿了巡逻队，还把在外的许多逃犯都抓了回来。

也没什么人帮他，大部分都是他亲自去，口碑在这附近还挺好的。」

夏明听到这里，脑子里自动勾勒出一个形象：

不是那种坐在高背椅上发号施令的草包贵族，而是亲自下场的实干派。

这种人可要难对付得多。

「后来呢？」巴泽尔问。

「后来博尔达隘口那边来了调令，特里斯坦大人才把公爵府的军队招过来。

不过大部分人马都被调去隘口支援了，他身边只留了几十个。」

「几十个？」安诺儿插嘴：

「那也不少了。」

卫兵连忙补充：

「都是精英！至少都是Lv.10以上的，有几个副官据说已经到了Lv.15。

特里斯坦大人亲自挑的人。」

巴泽尔松开钳住卫兵领子的手。

那人跌坐在地，大口喘气，脸上细汗密布。

「带路。」巴泽尔说。

卫兵愣了一下，然后拼命点头。

事到如今，活下来比什么都重要。

「大人，这边走。」

克莱翻上一匹无主的马，手指向东南方向：

巴泽尔转身走向自己的马，表情由之前的愤怒转为复杂。

也对，任谁在鬼门关前拐了个弯，发现亲人可能还活着，都会变成这样。

——

带着巡兵，几人继续往前。

巴泽尔骑在马上，沉默了半程路。

夏明不用看他都知道他想说什么。自从那个年轻卫兵说石楠村的人还活着，巴泽尔的状态就不太对了。

终于，巴泽尔勒住缰绳，让马慢到和夏明并排。

「夏明兄弟。」

他开口，声音发涩：

「……求你件事。」

「你说。」

夏明偏头看他。

一个两米高的半兽人，此刻却连正眼看他都不敢。

「帮我找到我家人。

我知道这事跟你们没关系。

你们救我一命已经够意思了。

但我一个人……我一个人办不到。」

他说完这句就不说了。

他本就是个沉默寡言的性格，寻常这种事儿也都是雷蒙德来做。

人大抵都是这样。

了无牵挂时，可以做自己。

一旦有了牵绊，自己也就不像自己了。

「哼，我看你们还是省省吧，」

然而还不等夏明说些什么，从来都是不怎么参与对话的欧文却是开了口。

他的声音不高不低，却像一块石头扔进平静的水潭里，引得人瞩目。

闻言的巴泽尔猛地转过头，脖子上的青筋又跳起来。

从昨晚到现在，他和欧文之间的那根弦一直绷着，任何一点风吹草动都能让它断掉。

「你什么意思？」

「字面意思。」

欧文骑在马上，巨剑横在鞍前，表情看不出什么波澜：

「特里斯坦不是你们能对付的。」

夏明听完倒是来了兴趣，这欧文是话里有话啊。

于是便勒住缰绳，让马慢下来。

「你跟他打过交道？」

「执行任务的时候，见过几次。」

欧文的目光越过前方的荒原：

「卡特公爵有三个儿子，大儿子在王国军里挂职，三儿子还在灵辉魔法学院里念书。

只有这个老二，不参军，不入仕，也不去王都钻营。」

「那他干什么？」

「什么都干。」欧文说：

「至少在他父亲眼里是这样。

听说他当过冒险者，做过赏金猎人，甚至独自进过叹息山脉。」

叹息山脉，北境最危险的禁区之一。

连银级冒险队都不敢轻易深入，何况是独自一人？

「听你这么说，他很厉害？」

夏明闻言也是皱了皱眉。

如果接下来要面对的是这么个敌人，想来有够受的。

「不是厉害。是可怕。」

「具体有多强？」

「游荡者。Lv.20。」

欧文轻飘飘地一句话，便让在场众人都是一凝。

在普通人看来，这与欧文的一级之差不算什么。

但在职业者的世界里，

Lv.20几乎等同于另一个世界了。

不仅属性值全方面增长，也是职业者能够选择进阶路线的关键节点。

游荡者，

便是盗贼职业者达到Lv.20后的一条分支。

「别看我和他只差了一级。」

欧文难得主动开口，大概是觉得有必要让这群不知天高地厚的冒险者认清现实：

「如果我对上他，大概撑不过十个回合。」

如果说之前的说明让几人没什么实感。

那么这句话无疑让众人对其的实力有了评估。

欧文的实力有目共睹。

就算让如今的夏明对上，词条招数尽出，怕也难以战胜。

何况是他口中的特里斯坦·卡特……

沉默继续往前蔓延。

夏明骑在马上，脑子里转着无数个念头。

他原本的计划挺简单，

去博尔达隘口调查哥布林，顺便给卡特公爵的人找点不痛快。

说『报仇』可能有点狂，但恶心一下总是可以的。

他连具体的剧本都想好了，

悄悄摸到隘口附近，找到卡特公爵家的二公子，给他使几个绊子，然后全身而退。完美。

但现实给了他一个响亮的耳光。

一个Lv.20的游荡者，麾下几十个精英骑兵。

这不是一个可以随便过去拍一下屁股就跑的羊驼，而是一只猛兽。

夏明开始认真考虑放弃这个计划的可能性。

他终归不是一个人。

他的决策还影响着安诺儿与菲比，

两人虽无条件支持，但自己也不可能不在意。

如果失败了，

菲比怕是也调查不了哥布林，

安诺儿说不定会被当做筹码，迫使格雷领主让权给那老秃驴。

「欧文。你觉得我们现在跟他打，有几分胜算？」

「零。」

还真是一点情面都不给。

但夏明知道他说的是实话。

这样问也只是让自己彻底死心。

心念电转间，他已经有了决定。

他不想逞英雄。

巴泽尔的家人是死是活，说到底是巴泽尔自己的事。

他和巴泽尔非亲非故，犯不着为了一个半兽人的家仇去撞Lv.20的铁板。

冒险者不是慈善家，活着才能谈未来。

「巴泽尔，这事儿……」

话没说完。

前方忽地响起一片轰隆巨响。

马蹄声。

不是零星的几声，是一片，如同暴雨倾泻。

夏明的后颈泛起令人难耐地刺痛感。

【危险直觉】几乎在浑身上下炸开。

多久未有过的感觉？

遥想上次，

还是刚出北境，遇到的欧文与凯文时。

「贤主！」

菲比尽管已被震惊到无以复加，却还是喊着夏明。

当然，

这次也不必她提醒。

夏明已经能看到。

东北方向，几十骑从一座矮丘后翻过来。

马蹄踏起的尘土在夕阳下如同一条翻滚的灰色巨龙。

骑手们穿着统一的深灰色甲胄，胸口嵌着卡特公爵府的黑狼徽记。

他们的马不是荒原上常见的驮马，而是战马，

肩高腿长，跑起来步幅极大，眨眼间就从天边的小黑点变成了能看清轮廓的骑影。

而最中心位置，一匹白马更加惹眼。

深灰色斗篷被风扯得猎猎作响，逆着光看不清脸，但仅是那姿势便能让欧文从记忆里捞出些什么来。

「是特里斯坦。」他说：

「他亲自来了。」