第四十二章 衰败的王城（2 / 2）

「格罗姆·铁砧。」卫兵长开口，声音洪亮但毫无感情，「叛徒，你竟敢回来。」

格罗姆认出了对方:「托林？是你？你什麽时候当上卫兵长了？」

托林——卫兵长——的表情没有任何变化:「在你被定罪逃离后，王提拔了我接替你的位置。现在，奉王与大工匠之命，逮捕你，以及你所有的同党。」

他挥手下令，二十名矮人士兵立刻散开，呈半圆形包围了高台。他们举起了手中的武器——不是矮人传统的战斧或战锤，而是一种凯伦从未见过的丶像是长矛和法杖结合体的装备。矛尖闪烁着暗红色的光芒，显然是教团提供的武器。

格罗姆握紧了战锤，但凯伦按住了他的手臂。

「不要硬拼。」凯伦低声说，「他们人多，而且有教团的武器。我们现在硬拼没有胜算。」

「那怎麽办？束手就擒？」

「先跟他们走。」暗影在凯伦肩膀上开口，「看看他们要带我们去哪里。如果是直接带去王庭或大工匠面前，那正好省了我们找路的时间。」

格罗姆犹豫了一秒，然后松开了握锤的手。他知道暗影说得有道理，以他们现在的状态，正面冲突确实不明智。

「我们投降。」格罗姆高声道，「但我的朋友们与此事无关，他们只是……」

「所有与你同行者，皆为同党。」托林打断了他，「全部逮捕，押送王庭候审。如有反抗，格杀勿论。」

士兵们上前，用特制的镣铐锁住了格罗姆丶凯伦丶风莉亚的手腕。镣铐表面刻满了抑制灵能的符文，一戴上，凯伦就感觉体内的灵能流动变得滞涩，像是被套上了一层厚重的枷锁。曦光被一个士兵粗暴地从凯伦怀里夺走，幼崽发出愤怒的低吼，但虚弱的状态让它无力反抗。

「不要伤害它！」凯伦吼道。

「灵物需单独关押。」托林冷冷地说，「教团的大人们对这种……稀有品种，很感兴趣。」

凯伦的心沉了下去。如果曦光被教团带走，后果不堪设想。但他现在被镣铐锁住，灵能受抑制，根本无法反抗。

就在这时，暗影悄无声息地从凯伦肩膀上跳下，融入阴影，消失不见。士兵们似乎没有注意到这只「普通的黑猫」，注意力都集中在格罗姆和曦光身上。

凯伦心中稍安。暗影还在自由状态，这是他们目前最大的希望。

士兵们押着他们走下高台，穿过广场。街上的矮人们纷纷驻足围观，但没有人说话，没有人出声。他们的眼神复杂——有对格罗姆这个「叛徒」的憎恨，有对凯伦这些外来者的好奇，但更多的是一种麻木的丶事不关己的冷漠。

凯伦能感觉到，这座城市的心，已经死了。

或者说，正在死去。

他们被押着穿过广场，进入一条宽阔的丶通往山体更高处的隧道。隧道两侧原本应该有照明晶石，但现在大部分已经熄灭，只有零星几颗还在散发微弱的光芒。地面铺着石板，但许多石板已经碎裂，缝隙里长出了一些暗红色的丶像是苔藓但又不是苔藓的怪异植物。

隧道尽头是一扇巨大的丶由整块精铁铸造的大门。门高超过十米，表面原本雕刻着矮人先祖的丰功伟绩，但现在许多细节都被污渍和锈迹覆盖。门前站着两排盔甲更加精良的卫兵，他们的眼神比托林带领的那些士兵更加冷漠，像是没有感情的雕像。

托林上前，与守门卫兵低声交谈了几句，出示了一块令牌。守门卫兵检查后点头，沉重的铁门在刺耳的摩擦声中缓缓向内开启。

门后，是铁炉堡的王庭区域。

但这里的衰败，比外面的广场更加触目惊心。

通道两侧原本应该矗立着历代矮人王的雕像，但现在超过一半的雕像已经倒塌，碎裂的石块散落一地。墙上悬挂的历代英雄画像，许多已经褪色丶霉变，甚至被虫蛀得面目全非。地面的大理石地砖碎裂严重，缝隙里积满了灰尘和不知名的黑色污渍。

更诡异的是，空气中弥漫着一股淡淡的丶甜腻的丶像是某种药物燃烧后的气味。凯伦的灵脉感知虽然被抑制，但依然能感觉到，这股气味中混杂着微量的丶能影响神智的灵能成分。

他们被押着穿过长长的走廊，最后来到一个宽阔的大厅。

这里应该是王庭的议事大厅。大厅呈圆形，中央有一个高出地面的平台，平台上有三把座椅——中间的王座，以及左右两侧的辅座。大厅四周环绕着数十把较小的座椅，应该是给贵族和重臣准备的。

但现在，大厅里空荡荡的，只有几个人。

王座上，坐着矮人王莫拉丁二世。

凯伦看到他的第一眼，几乎不敢相信这是一位王者。

莫拉丁二世看起来很苍老——不是正常的年老，而是一种病态的丶被掏空的苍老。他瘦得皮包骨头，华丽的王袍松松垮垮地挂在身上，像是套在一具骷髅上。他的眼睛深陷，眼神涣散，瞳孔边缘泛着一圈不正常的暗红色。双手放在扶手上，手指枯瘦如柴，指甲发黑，微微颤抖。

他坐在那里，但给人的感觉不像是一个活人，更像是一具……被操纵的木偶。

王座左侧的辅座上，坐着一个衣着华丽丶身形肥胖的矮人。他大约两百岁左右，正值壮年，红光满面，与莫拉丁二世的憔悴形成鲜明对比。他穿着精致的长袍，手指上戴满了宝石戒指，腰间挂着一串叮当作响的钥匙——那是大工匠的象徵。

大工匠。

凯伦立刻认出了他。根据格罗姆之前的描述，以及布兰提供的证据，这个人就是与教团勾结丶主导灵能虹吸计划的元凶。

大工匠正悠闲地品着一杯酒，看到格罗姆被押进来，他嘴角勾起一丝讥讽的笑容。

「哟，这不是我们尊敬的『前』护卫队长，格罗姆·铁砧大人吗？」大工匠的声音圆滑而做作，「三年不见，怎麽狼狈成这个样子？哦对了，我忘了，你现在是叛徒，是逃犯，是该被吊死在王庭广场上的罪人。」

格罗姆死死盯着大工匠，眼睛几乎要喷出火来:「格伦·锻锤！你还有脸坐在这里？你看看铁炉堡被你搞成什麽样子了？你看看王被你害成什麽样子了？」

「注意你的言辞，叛徒。」大工匠——格伦·锻锤——慢条斯理地说，「铁炉堡现在好得很。是的，能源是有点紧张，但那是因为我们在进行伟大的『熔炉升级计划』。等计划完成，铁炉堡将迎来前所未有的繁荣。至于王……」

他转头看向莫拉丁二世，语气变得「恭敬」:「陛下只是操劳过度，需要静养。作为大工匠，我自然要替陛下分忧，处理一些……琐碎的政务。」

莫拉丁二世像是听到了他们的对话，缓缓转过头，看向格罗姆。他的眼神空洞，嘴唇蠕动了几下，发出微弱的声音:「格……罗姆……你……回来了……」

「陛下！」格罗姆单膝跪地，即使双手被铐住，也依然保持着臣子的礼节，「陛下，请您清醒一点！格伦·锻锤在与教团勾结，他们在抽取熔炉之魂的能量！他们在毁灭铁炉堡！」

莫拉丁二世的表情出现了一丝挣扎，但很快又恢复了空洞。他喃喃道:「能量……熔炉……升级……为了……未来……」

「听到了吗？」格伦·锻锤得意地笑了，「陛下是支持我的。而你，格罗姆，你不仅偷走圣物碎片，现在还敢带着这些来历不明的外来者擅闯王庭，污蔑忠臣。你的罪，又增加了一条。」

他站起身，走到平台边缘，居高临下地看着格罗姆和凯伦等人。

「根据铁炉堡律法，叛国罪当处死刑。但教团的大人们对你……以及你的这些『朋友』，很感兴趣。所以，我决定暂时不杀你们，而是将你们关押起来，等待教团的大人们来……接收。」

他挥了挥手。

「押下去。关进地牢最深层的『禁闭室』。没有我的命令，任何人不得接触。」

士兵们上前，粗暴地拖起格罗姆和凯伦他们。

凯伦最后看了一眼王座上的莫拉丁二世。

那位老王的眼中，似乎闪过了一丝微弱的丶几乎看不见的……清明。

还有绝望。

然后，他们被拖出了大厅。

押向更深丶更黑暗的地底。

那里，等待着他们的，不知是审判，还是救赎。