第12章 出发（2 / 2）

巴克低声说：「那几家贵族是去奥布莱恩帝国做生意的。佣兵队接的护卫任务。独行客……别打听。」

沃顿点头。

饭后，天彻底黑了。驿站点起油灯，但光线昏暗。巴克让沃顿早点休息：「明天天不亮就得走，趁凉快多赶路。」

沃顿回到通铺，和衣躺下。周围鼾声很快响起，他睁着眼看屋顶，木板缝隙里透进一点点星光。

面板在意识里展开，简洁的几行字：

【行程：乌山镇→北境驿站（第一天）】

【身体状态：轻度疲劳，水分充足】

【建议：保证睡眠，明日可进行基础导引术维持活性】

他关闭面板，闭上眼睛。

陌生环境，陌生人群，但心里意外的平静。也许是因为早有准备——从穿越那天起就知道会离开乌山镇，会走这条路。现在只是按计划进行。

睡着了。

接下来几天都是重复的节奏：天不亮出发，中午休息，傍晚到驿站。路况时好时坏，有时是平坦的官道，有时是颠簸的土路。天气也变了几回——晴丶阴丶雨都遇上了。

第四天下雨，棚车挡不住雨丝，车里的人都湿了半边身子。玛莎婶子把沃顿拉到她那边，用块油布勉强遮着：「这孩子身子单薄，别淋病了。」

沃顿道谢，心里记下这份人情。

第七天，车队进入山区。路变窄了，一边是山壁，一边是悬崖。车速慢下来，巴克骑马在前头探路，神情明显紧张了些。

中午没找到合适的地方休息，就在路边简单吃了乾粮。巴克让护卫们刀出鞘，围在车队四周。

「这一带有狼群，偶尔还有地行龙出没。」他简短解释，「都警惕点。」

沃顿手按在短刀柄上。他没杀过生，但三年训练让身体有了本能反应——呼吸放缓，肌肉微微绷紧，视线扫过两侧山林。

好在没出事。傍晚顺利抵达山区驿站，巴克松了口气，跟驿站老板喝酒去了。

第十三天，车队离开芬莱王国边境。关卡很简单，士兵检查了货物和文书，收了税，挥手放行。但一过关，景象就变了。

路更宽，维护得更好。沿途的村落房屋结构也不同——芬莱那边多是木石混合，这里更偏向全石砌，墙上常有武器或兽首装饰。行人穿着也更简单利落，很少见芬莱贵族那种繁复的长袍。

「奥布莱恩人尚武，瞧不起花架子。」巴克说，「在这儿，实力说话。你有本事，穿麻布都受尊重；没本事，穿金戴银也被人笑。」

又走了几天，沃顿渐渐习惯了旅途。每天早晚他偷偷练习导引术——在驿站早起一会儿，或晚上等人睡后，找个角落做一套。动作不敢做大，只维持血脉活性。面板记录着缓慢但持续的进步：

【龙血战士基础导引术】

【熟练度：2.1%】

【血脉活性维持：稳定】

【身体基础：持续强化中】

营养是个问题。路上伙食粗糙，能量不够。沃顿能感觉到进步速度比在乌山镇时慢，但他不急——打基础阶段，稳比快重要。

第二十二天，遇上了第一次意外。

不是山贼，是魔兽。

当时车队正在穿过一片密林，突然拉货的马匹惊了，嘶叫着要挣脱缰绳。巴克立刻喊停，护卫们围成圈。

林子里传来低吼声，灌木晃动，钻出来三头灰鬣狗。体型比普通狗大一圈，眼睛发红，嘴角流涎，显然是饿急了。

「一级魔兽，不难对付，但数量多。」巴克快速下令，「护卫队上前，其他人退后！」

沃顿被玛莎婶子拉到车后。他蹲下身，从车板缝隙往前看。

护卫队共八人，加上巴克九人。两人一组迎向鬣狗。刀光闪动，吼叫声丶刀刃砍进肉里的闷响丶鬣狗的哀嚎混在一起。

战斗结束得很快。三头鬣狗倒下，护卫队两人轻伤。巴克让人检查货物，确认马匹没事，然后处理鬣狗的尸体——魔核挖出来，皮毛剥下，肉能吃的部分切下来晚上加餐。

「经常遇到？」沃顿问回到车边的巴克。

「看地段。」巴克擦着刀上的血，「这段路魔兽多，但级别不高。真正的危险在『黑风峡谷』那边，不过我们绕路走。」

他看了眼沃顿：「怕吗？」

「不怕。」

巴克笑了：「像你爹的儿子。」

继续上路。那天晚上吃到了鬣狗肉，粗糙，腥味重，但毕竟是肉。沃顿默默吃完，想着龙血战士的食谱里应该包括魔兽肉——能量更高，对血脉有益。

晚上在驿站，他第一次主动找巴克。

「巴克叔叔，路上遇到的魔兽材料，一般都怎麽处理？」

「看情况。」巴克正在保养弓箭，「值钱的如魔核丶完整毛皮，带回城卖。一般的就自己用，或者就地处理掉。怎麽，有兴趣？」

「想了解。」

巴克打量他：「也是，你以后要当战士，迟早得跟魔兽打交道。」他放下弓箭，详细讲起来，「一级魔兽材料不值钱，魔核十金币左右，皮毛看完整度。二级开始值钱，三级以上材料都是抢手货。不过猎杀魔兽风险大，往往得不偿失。」

「商队会专门猎杀吗？」

「不会。我们是做生意，不是冒险。除非像今天这样撞上了，或者顺路遇到受伤的低级魔兽，否则不主动招惹。」巴克顿了顿，「你想靠这个赚钱？」

沃顿没否认。

「还早。」巴克拍拍他肩膀，「先学好本事。等你有了三级战士实力，再考虑这些。」

那天之后，沃顿观察得更仔细。路上遇到的每一队佣兵丶每一个独行客丶驿站里听到的每一段关于魔兽的谈话，他都记在心里。这些是书本上没有的丶活生生的知识。

第三十一天，车队抵达奥布莱恩帝国中部重镇「铁岩城」。巴克宣布休整两天。

「马要换掌，货要补充，人也得喘口气。」他说，「你们可以在城里转转，但别惹事。铁岩城律法严，当街斗殴不管对错先抓起来。」

沃顿跟着玛莎婶子进了城。街道比芬莱城更宽，建筑方正高大，少见装饰，但透着力量感。行人步伐快，说话声音大，街上常能看到佩带武器的人——不只是战士，连商人丶平民也大多腰挂短刀或匕首。

「尚武之风。」玛莎婶子小声说，「在这儿，孩子五六岁就开始练基础了。」

他们在市场买了些补给。沃顿注意到物价——武器丶护甲价格比芬莱低，但食物丶布料略贵。魔兽材料摊位很多，生意兴隆。

晚上回到驿站，沃顿在油灯下翻看《龙血密典》。药浴配方里那些陌生药材，在铁岩城的市场里他见到了几样，价格确实不菲。

钱还是不够。林雷给的九千金币要支撑两年学费生活费，不能乱花。药材的事，得想其他办法。

休整结束，继续北上。