第102章 动手（1 / 2）

焦掌柜涕泪横流，看看癸七，又看看稳坐的王体乾，再看看那随时会落下的烙铁和旁边的水桶，心理防线彻底崩塌。

「凭证……是半块破损的『永乐通宝』铜钱，字面磨平了，对着灯看，背面有很细的刻痕，是三道短，两道长……暗语……交接时，来船的灯笼要三明两暗……回答是两明三暗……然后问：『东海风浪可息？』

答：『须待潮平月明。』……时间……原定是看见镇江方向有连续三支『起火』信号火箭升空后的第二夜子时……地点……就是三号礁……」

「如果情况有变？提前或推迟？怎麽通知？」

「有……有备用方案……如果提前，会在接头日前三天，在松江府城西门外的『望海楼』酒旗杆上，挂一面褪色的蓝布；如果推迟或取消，挂一面破蓑衣……但，但这次南直隶出事，恐怕……恐怕会用更紧急的联系办法，小人……小人就不知道了……」

「你们和『浪里蛟』之间，除了钱，还怎麽分成？事成之后，他们怎麽销赃？你们怎麽接应？」

「约定……劫到的漕银或盐货，他们留七成，我们得三成……销赃……有……有固定的路子，主要在浙江双屿丶福建月港……有我们的人接应，洗成合法货物……接应……如果劫的是盐，可能在……在嘉兴乍浦一带假装卸货；如果是漕银或其他贵重东西，可能直接走海路去倭国或琉球交易……」

焦掌柜精神近乎涣散，问什麽答什麽，不敢有丝毫隐瞒。

癸七看向王体乾。王体乾微微点头。关键情报基本问出来了。

「那份十七人名单，谁牵头拟的？藏在哪儿？」

「是……是东家和苏州来的顾家一位帐房，还有郑爷的师爷，一起拟的……一式两份，东家那份……应该在他卧房床板的夹层里……另一份……听说送去了……送去了无锡侯家老太爷那里……」

王体乾放下茶杯，站起身。癸七立刻示意行刑者退后。

走到虚脱的焦掌柜面前，王体乾俯视着他。「你的话，如果有半句假，你知道后果。」

焦掌柜气若游丝：「不……不敢……句句实话……」

「给他处理伤口，别让他死了。还有用。」王体乾吩咐一句，转身向外走去。癸七紧跟在后。

走出刑房，回到甬道，王体乾深深吸了口气，尽管这空气依旧污浊。

「立刻派人，按他说的，去搜陈东家卧房床板，务必找到那份名单原件！核实铜钱凭证和暗语细节。还有，他提到的镇江『起火』信号丶松江『望海楼』酒旗信号，马上传信给丁九和刘公公，让他们重点留意！尤其是望海楼，派我们的人盯紧，看这两天有没有异常挂旗！」

「是！」癸七答应，迅速记下。

「焦掌柜的口供，和之前郑元标师爷丶侯家管事的口供能互相印证，特别是海上接头这部分，细节对得上，可信度很高。」王体乾边走边低声说，「有了这些，我们才算真正抓住了他们的要害。接下来，就是怎麽利用这些信息，把海上的毒蛇引出来，把陆上的暗桩一个个拔掉！」

傍晚，刘朝用衙署。

王体乾与刘朝用紧急见面。

「必须立刻行动，抢在他们应变之前！」王体乾把审讯结果简要告诉刘朝用，「顾起元暂时不能动，没有直接证据，动他反而会激起士林强烈反弹。但侯家在南直隶的势力丶郑元标的黑手套丶宝兴盛这个联络点，必须立即铲除！海上，必须阻止『浪里蛟』！」

刘朝用脸色凝重：「铲除侯家丶郑元标在南直隶的明面势力，我以『涉嫌通海丶煽乱丶行贿』等名目，可以调动南直隶守备兵马和应天府捕快进行公开抓捕。但需要一些由头。」

「由头现成！」王体乾冷声道，「滚地龙供出侯家管事指使无锡民变；郑元标帐房供出其资助海寇；宝兴盛掌柜供出他们为乱党提供资金和联络。这些口供，足够你签发缉捕文书！记住，动作要快，声势要大，主要目标是侯家外院管事丶郑元标及其核心师爷丶打手，还有宝兴盛的东家丶帐房等一干人犯。抄没他们的店铺丶宅院，搜寻一切书信丶帐册！」

「那海上……」

「海上我来想办法。」王体乾眼中闪过狠色，「癸七拿到了他们海上交接的凭证和地点。时间可能是原定五天后，也可能因我们今天的行动而提前。我要你立刻准备两条快船，载我最得力的人手和一批火药丶火箭，扮作走私商船，连夜出发，赶往松江外海那个『三号礁』附近埋伏。同时，以八百里加急，通知松江府丶镇江卫丶乃至浙江水师，告知海寇可能来袭，要求他们加强戒备，尤其注意可疑渔船丶商船。我的人会在海上识别并设法破坏他们的集结，至少拖延他们的行动！」

刘朝用吸了口凉气：「王公，您的人去海上厮杀……这太冒险！不如完全交给水师……」

「水师反应太慢，而且内部难保没有眼线。必须有一支我们绝对控制丶灵活机动的力量，直插他们要害！这事不必再商量，快去准备船只丶武器丶可靠水手！」王体乾斩钉截铁。

刘朝用知道此刻已无退路，重重点头：「我这就去办！一个时辰内，船和人到位！」

晚上，秦淮河春莺院和乌衣巷。

在刘朝用的大队人马如雷霆般扑向侯家丶郑家产业和宝兴盛当铺的同时，癸七指挥的暗线也开始了最后的精准清除。

春莺院被悄悄包围。柳娘在房间里试图烧毁一些信件时，被破窗而入的暗桩抓住，挣扎中咬碎了藏在牙齿里的毒囊，立刻死了。

但没来得及销毁的信件中，还是找到了几封与侯家管事丶以及乌衣巷那位老翰林的密信，内容隐晦，但足以成为线索。

乌衣巷老翰林的宅子外面，暗桩潜伏。他们没有贸然闯入，而是严密监视，等着是否有人因为城里的抓捕风暴而来报信或转移。

果然，不久后，一个顾府家丁打扮的人匆匆赶来，敲响侧门。就在他进门丶门将关未关的时候，暗桩突然冲进去，迅速控制住门房和那家丁，直奔内堂。

老翰林年纪大了，见势不妙，长叹一声，没有反抗，交出了几封没销毁的丶顾起元管家送来的问候信，信中夹着用米汤写的密语，显影后内容涉及对朝中局势的分析和「东南行动」的模糊鼓励，虽然不是铁证，但已经很有分量。

深夜，长江码头和别院。

两条双桅快船悄悄离开龙江码头，融入夜色。船上除了誓死效忠的十二名精锐暗桩（由丁九带领），还有刘朝用提供的八名善于操舟丶懂水战的可靠老兵，以及一批火器。他们将顺流而下，直扑松江外海。

两条双桅快船，「江鹞」和「海燕」，正张满帆，借着退潮的水流和东南风，快速驶出江口，进入东海。这两条船是旧漕船改装的，船身狭长，船头包了铁皮。

甲板上堆着藤牌丶弓弩丶短铳，还有十几桶火药和火箭。船上二十个人，除了丁九手下的十二名好手，还有八名刘朝用派来的丶曾经和倭寇打过水战的老兵。大家都沉默着，检查武器，整理绳索，警惕地看着漆黑的海面。

「丁头儿，前面是铜沙浅滩了，水流乱，暗礁多，要小心。」一个脸上有刀疤丶叫「老海狗」的老兵过来说，手里拿着一个罗盘。他对这一带很熟。

丁九点点头，忍住疼痛，声音沙哑但清楚：「到三号礁还要多久？」

「看风和流水，如果顺利，天亮前能到附近。但那边礁石多，是海寇常出没的地方，咱们这两条船目标大，不能直接过去。」老海狗感受着风，「得先找个能藏船的地方，放小船出去看看情况。」

「有能藏船的地方吗？」

「三号礁东北七八里，有个无名小岛，渔民叫它『鬼牙石』，岛小，但有个浅湾能藏船，就是进出要小心，水下有暗礁。」老海狗指着海图上的一个小点。

「就去那里。」丁九没有犹豫，「到了附近，降半帆，你带路，小心开进去。派两个人，划小船，带上望远镜，先去三号礁那边远远看看，有没有船的灯火。记住，只看，不靠近，不生火，天亮前必须回来。」

命令悄声传下去。两条船降了帆速，更加小心地调整方向。海浪拍打船舷，空气潮湿咸腥。