第65章 赫西（2 / 2）

「嘶昂～！」

夜煞庞大的身形，低空掠过这座小城镇的上空，翅膀扇起的气浪卷起了无数带着羊粪味儿的浮尘和草屑。赫西城里的牲畜，屎尿齐流地瘫软在地，不住地嘶鸣，登上木质栅栏墙的拉扎林人士兵，则面色如土地般望着半空中的巨龙。

弓骑兵已然列阵，马蹄轻踏，弓弦半扣，只等一声令下，便能将箭雨泼洒在木栅之上。

「陛下，要直接进攻吗？」身旁的队长低声请示，「栅门不厚，用锚钩拉拽十几匹马就可以拖倒。」

瑞德没有立刻答话。他望着那些夯土房屋，望着河岸边整齐的引水渠，望着远处的农田和畜群——破坏总是比建设来得容易。在这片弱肉强食丶混战不断的血腥大陆上，用勤劳和汗水换来的美好生活总值得一份敬意。

多斯拉克人喜欢烧杀抢掠，用恐惧统治。而他要的是土地丶人口与长久的粮源。

「派个人过去喊话，告诉里面的人，臣服于我，我将保护他们不受多斯拉克人的劫掠；敢战，那这片田园牧歌美景，就只能烧成一片焦土了。」

话音落下，一名传令骑兵催马而出，朝着赫西的栅门高声宣告。

小镇简陋的城墙上，立刻传来嘈杂的争论声。

弓骑兵们则纷纷下马，给坐骑补充盐分和少量随身携带的燕麦马料。

不多时，一个还算体面的谈判场地被弓骑兵们布置好。一块足够容纳七八个人围坐的地毯铺在草地上，接着是一张摺叠桌和几个马扎，桌上放了一壶便于马背携带的扁酒壶和几个配套的杯子。很快，一把热乎的烤羊肉串被端到了桌上。

这也是瑞德偏爱阿拉伯骑兵的另一个原因，比起个个都像骑士大爷一般需要同等数量民夫伺候的重装骑兵，这些半游牧民族组成的弓骑兵个个都是生活小能手，烤肉的功夫更是一绝，跟他们一起行军，时不时就能吃上一些野味儿。

瑞德大马金刀舒舒服服地往主位上一坐，抓起羊肉串就撸了起来，配上扁酒壶中的啤酒，以及远处不时传来的羊咩声丶轻柔的河风，让他有了几分郊游的松弛感。

吃饱喝足了，对面负责谈判的人也来到了近前。赫西的拉扎林人派出的是三名权力阶层的代表，至高牧神的祭司丶神妻丶以及一名世俗的军事首领。

瑞德示意他们坐下，给每个人倒了一杯酒。

「尊敬的龙王，千百年来，您是第一个有能力直接毁灭这里，却仍愿意给予我们选择权利的敌人。」拉扎林人的至高牧神祭司行了一礼，率先开口道。

「我对喜欢种地的民族总是有着些许亲近和好感。」

「这也是您想要统治我们的原因？」

「我空有着强横的武力，却缺少着稳固的粮源，正好与你们形成了反面。臣服于我，向我缴纳赋税。而我，也将保护你们不再遭受多斯拉克人的劫掠。」

「您的税率？」

「五税一。」

「比起多斯拉克人人畜不留的劫掠，这已然堪称仁慈。但您的要求应该远不止于此吧？」

「首先，我会派遣官员和军队驻扎这里，修筑城池，也管理这里的一切；其次，我要求你们废除奴隶制度，弥林大约有二十到三十万的拉扎林人奴隶，已经被我赋予了自由，这些人将重返自己的故乡；最后，会有牧师来宣讲七神的教义，同时也带给你们更先进的农耕技术和冶铁丶制陶以及羊毛纺织工艺。」

祭司垂目沉吟片刻，身旁的神妻与军事首领也交换了一个隐晦的眼神。尽管在这片被多斯拉克人反覆践踏的土地上，「五税一」早已不是苛政，而是近乎恩赐的活路，而释奴丶修筑城池丶更先进的工匠技艺，看似是统治手段，也是极大的支持和帮扶。

「龙王陛下，拉扎林人世代耕种放牧，只求安稳度日。若您真能庇佑这片河谷不受铁骑践踏，我们愿意臣服，年年奉粮，岁岁纳贡。」

「我的会进驻城寨，但不会强占田地，更不会像多斯拉克人那样烧杀掳掠。但每逢秋收，五税一必须足额上缴，充作军粮与治下开支。」

军事首领上前一步，语气仍带着几分谨慎：「若是多斯拉克卡拉萨再度南下……」

「那他们面对的就不再是手无寸铁的羊人，而是我的弓骑兵，和我的龙。」

瑞德话音未落，夜煞在天际一声长吟，震得草木簌簌作响，也撼动了赫西的木质栅栏。城墙内又是一片鸡飞狗跳的混乱。

祭司长叹一声：「赫西愿意归顺。」

「打开城门，让我的军队接管城防。另外，今天晚上我要看到足够3000骑兵10日的补给。」

「我们将竭尽所能满足您的需求。」

……

赫西，至高牧神的神殿。

厚重的夯土墙隔绝了外面的声响，神妻亲手合上厚重的大门，三人脸上的恭顺与谦卑瞬间褪去，只剩下阴冷与焦灼。

「五税一看着仁慈，可他要废除奴隶丶派驻军队和官吏和教士丶传播异教……用不了多久，我们就不再是赫西的主人，只是他脚下的奴仆。」

「至少马人劫掠后会退走，给拉扎林人留下休养生息的时间。而他，要扎根在此，农田丶水渠丶羊群，甚至我们的神坛，迟早都会被他吞得乾乾净净。」

「他和多斯拉克人一样，都不是什么好东西！不，某种程度上来说，他的危害比多斯拉克人还要大。」

「往草海方向走一日，便能遇上正在附近游猎的多斯拉克卡拉萨。」

「我们可以献出金银丶牲畜丶粮食，甚至可以把一部分奴隶送给多斯拉克人，只要他们能赶走他。」

「他有龙。」

「但只有龙的话，他占领不了这里。」

「多斯拉克人同样残暴无信，但对付共同的敌人，他们是最好的刀。」

至高牧神祭司走到神殿深处，掀开一块刻满牧神符文的厚重石板，底下是一条仅容一人弯腰通过的暗渠，直通城外草原。

「那就怪不得我们了？」祭司眼底闪过一丝狠戾，「论起夹缝中生存的本领，拉扎林人才是祖宗。」