第四十八章 暗线（2 / 2）

「是。」

李元芳低头应了，面上不动声色。

五十把刀，加上库房里原有的两百余件，外黄分坛的兵器已经接近三百件。

三百人武装起来，足够打一场小规模的暴动。

而且，这只是兖州一方的其中一个分坛。

整个兖州有多少个分坛？整个天下有多少个方？

李元芳不敢想。

他只知道，张角的那盘棋，比他能看到的要大得多，大到他光是想想就觉得后背发凉。

——

六月初十，李元芳在土地庙的柱子下压了第二张纸条。

这一次的内容比上次详细得多：「郑家货五十刀两百石粮布药若干。库房现存刀枪三百，粮八百石，皮甲二十。核心教徒约三百。操练每日不间断。」

纸条送到襄邑的时候，李孜正在工坊里看连弩的试射。

陈宫造的五十具样机已经完成了三十具，他挑了一具做耐久测试。

一个庄丁坐在射击位上，旁边放着一桶箭矢——每具连弩配十支专用的短矢，矢长一尺二寸，铁簇竹杆，尾羽是三棱形的，旋转稳定。

「放。」

庄丁扣动扳机，「咔嗒」一声，一支短矢射出去，钉在三十步外的靶子上。

矢头穿透了皮甲，没入稻草三寸。

「再放。」

第二支，第三支，第四支……十支箭射完，不到十息时间。

靶子上的十个弹着点集中在碗口大小的范围内，精度远超出李孜的预期。

「公台先生，这个精度是怎么做到的？」李孜拿起一支短矢，看了看尾羽。

陈宫指了指矢道上的两道限位槽：「按你说的，每支矢在滑槽里的位置固定，不会偏。另外，矢的长度和重量也统一了，误差不超过一钱。」

李孜点了点头。

标准化。

汉代工匠做事靠经验，尺寸重量全凭手感，批次之间差异很大。

陈宫能做到这个程度，说明他在工坊里下了死功夫。

「三十具已经验收合格。剩下的二十具，五天内完成。」陈宫在册子上打了个勾，「小郎君，要不要给这连弩取个名字？」

李孜想了想。

「就叫『元戎』吧。」

「元戎？」陈宫愣了一下，「《诗经》里的『元戎十乘，以先启行』？」

「对。」李孜说，「元戎者，大兵先行之意。这连弩，将来是要打头阵的。」

陈宫默念了两遍，点头称好。

——

六月十五，李元芳启程再赴荥阳。

这一次他走得比上次快，一天半就到了。

郑家后门的老柳树下，还是那个黑衣管家出来接信。

管家接过信，扫了他一眼，忽然多问了一句：「你叫什么？」

「双鹰。」

「上次也是你？」

「是。」

管家没再说什么，转身进去了。这回没用一刻钟就出来了，手里多了一个小布袋。

「回去告诉马坛主，货够用一阵子了，暂时不要新的。风声紧，消停两个月。」

李元芳接过布袋，掂了掂分量——比上次轻，大约只有两贯钱。

他躬身告辞，没有立刻返回，而是照例在荥阳城里住了两天。

这两天，他做了一件事——摸清了张衡的下落。

上次在郑家庄园后门看见张衡登车北去，他记住了马车走的方向。这一次，他沿着那条路向北走了十几里，在一个叫广武的小镇上，打听到了一个消息。

镇上人说，前阵子有个冀州口音的中年男人，在镇上的客栈住了几天，后来被一辆马车接走了，往北去了。

往北。

过了黄河，就是河内郡。

再往北，就是冀州。

张衡去了冀州。

李元芳把这个消息压在心里，没有写在纸条上。

不是不信任李孜，而是他需要再确认。卧底这行，最忌讳的就是传递未经核实的情报——一条假消息，可能会让先生的判断出现偏差。

回到外黄，他把郑家的话原原本本转告马元。

马元听了，眉头皱了一下，但没有多说什么。

「消停两个月也好。」马元说，「雍丘的事刚过，官府还在查，咱们正好避避风头。」

他看了李元芳一眼，语气忽然温和了一些。

「双鹰，你这趟差事办得不错。从明天开始，你不用巡乡了，跟着于充学认暗语丶管帐目。」

李元芳心里一动。

认暗语，管帐目——这意味着他要接触太平道的核心文书了。

「是。谢坛主。」

他垂首躬身，面上恭顺，眼底不起波澜。

走出正堂的时候，夜风扑面而来，带着六月特有的闷热。他深吸一口气，又缓缓吐出来。

入道至今三个月，从外围杂役到核心圈，从跑腿传话到接触文书。

他如履薄冰。