第118章（2 / 2）

朱焕之从杭州写了一封长信，分别送到南安府丶南州丶舟山。信上写着：新兵练好了，兵就有了；兵有了，海就守住了；海守住了，大明就有根了。送信的船走了多天。

阿朗把信看了几遍，最后几句他记住了，练好兵才能守住海，守住海大明才有根。他把信贴在胸口，站了很久。窗外船厂灯火通明，第九艘铁甲舰的轮廓越来越大，炮管伸出船舷，在月光下泛着冷光。兵营里的号角声又响了，那是熄灯号，新兵们该睡觉了。

明天，还要练。

扩军令下的第二年秋天，南安府的船厂又下水了两艘铁甲舰。至此，南安府共有十艘铁甲舰，加上帆船丶运输船丶巡逻船，总船数超过了一百五十艘。码头上桅杆如林，旗幡如云，装卸工的号子声从早响到晚。

托马斯从英国又请了三个工匠，一个是造蒸汽机的，一个是造精密车床的，一个是炼特种钢的。三个人都是光头，满脸胡子，站在码头上四下张望，像三只迷路的海鸥。阿朗去接的他们，让翻译告诉他们，监国说了，他们要什么给什么，只要能把蒸汽机造得更好。三人点头，跟着翻译去了船厂。

新来的蒸汽机工匠叫麦克，四十多岁，在曼彻斯特的工厂里干了二十年。他在船厂转了一圈，看了南安府的铁甲舰和锅炉丶活塞丶轮轴，跟托马斯用英语叽里咕噜说了半天，翻译在旁边一句一句翻：「他说，锅炉还能改进，现在烧煤太费，热效率不高。他想设计一种新锅炉，省煤，马力大，能跑更远。」阿朗听了，说：「改。要什么给什么。」

麦克带着一群徒弟在船厂边上搭了个新工棚，专门搞蒸汽机改进。他把旧锅炉拆了，重新设计，画图画了两个月，图纸堆了一人高。阿朗去看过，看不懂，但信任他。第三个月，新锅炉造出来了，比旧锅炉小一圈，但马力大了一半。装在南安十号上试航，船跑得比南安一号快了一倍，油耗省了三成。托马斯站在船头，高兴得手舞足蹈。

林水从南州赶来，拉了一车特种钢。新来的炼钢工匠叫威廉，他看了那些钢，拿锉刀锉了几下，又用放大镜看了半天，说好钢，比英国的好，但还可以更好。他在炼钢厂待了一个月，改了配方，调整了炉温，新出的钢硬度和韧性都提高了。托马斯拿去做轮轴，说至少能用十年不坏。阿朗把这批钢专门留出来，给新船做装甲。