第109章（1 / 2）

托马斯点头，带着三个工匠开始干活。锅炉在工棚里造，铁板一块一块铆接，铆钉烧红了，锤子砸上去，火星四溅。活塞在另一间工棚里车，车床是英国人带来的，手摇的，慢，但精度高。轮子在船厂空地上组装，叶片是钢的，一片一片铆在轮毂上。

阿朗每天去看。他不懂技术，但他看得出，这些英国人干活认真。托马斯每天从早干到晚，有时候连饭都不吃，蹲在锅炉跟前，拿锤子敲，听声音。敲完左边敲右边，敲完右边敲上边，听了一遍又一遍。阿朗问他干什么，翻译说：「他在听锅炉有没有裂缝。有裂缝，声音不一样。」

一个月后，锅炉造好了。托马斯让人把锅炉吊上船，安在船舱中间。活塞安在锅炉旁边，连杆连着轮子。托马斯检查了一遍，又检查了一遍，然后退后两步，点头。「点火。」

煤倒进炉膛，火点着了。火烧了半个时辰，锅炉里的水开了，蒸汽冒出来，嘶嘶响。托马斯看着压力表，指针慢慢往上走。走到红线的时候，他喊了一声。一个工匠扳动阀门，蒸汽冲进气缸，活塞动了，连杆转了，轮子转了。船身晃了一下，所有人往后退了一步。

轮子越转越快，叶片拍打着空气，呼呼响。托马斯看着轮子，看了很久，然后转过身，对阿朗说了一句话。翻译说：「他说，轮子没问题。锅炉没问题。活塞没问题。可以下水了。」

阿朗站在船厂码头上，看着那条船。船体漆成黑色，船舷上写着三个大字：南安号。轮子装在两侧，一半在水上，一半在水下。托马斯站在船头，手里拿着一面旗。阿朗从怀里掏出那块玉，攥在手心里。玉是温的。

「下水。」他说。

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船滑进水里，溅起一片水花。轮子开始转，船动了，慢慢地往前走。越走越快，越走越快，船头劈开海浪，白沫翻涌。岸上的人开始喊，开始鼓掌，开始哭。托马斯站在船头，举着那面旗，旗是红底黄龙，在海风里飘。

阿朗站在码头上，看着那条船越走越远，越走越小，最后变成一个黑点，消失在海平线上。他把玉贴在胸口，站了很久。

「监国，」他说，「船成了。」

杭州。朱焕之收到阿朗的信，看完之后，把信放在桌上。林义拄着拐杖站在旁边，问：「监国，船成了？」朱焕之点头。「成了。火轮船，不用风，不用帆，逆风也能跑，比帆船快三倍。」他站起来，走到窗前，看着北边的方向。北边是北京，是康熙。

「传令，南安号即日北上，到舟山助战。再传令，南安府船厂再造五条火轮船。一年之内，我要看到六条火轮船在海上跑。」

林义把话记下来，转身走了。朱焕之站在窗前，把玉从怀里掏出来，攥在手心里。玉是温的。

「郑藩主，」他说，「火轮船造出来了。您在天上看着，看咱们怎么赢。」

北边，崇明岛。施琅站在海边，手里拿着一块布条。布条被风吹起来，往南飘。北风。但他没动。他听说了，朱焕之造出了火轮船，不用风，不用帆，逆风也能跑。他没见过，但他知道，那东西一旦出现在海上，他的帆船就完了。

「大人，」副官走过来，「船修好了，兵练够了，弹药备齐了。打吗？」

施琅没回头。他看着南边的方向，看了很久。「不打。」