第九十七章 多条生路（2 / 2）

平昔街坊邻舍恼咱的极多，你既是我兄弟，看你不快的想来也不少。常言道：『机儿不快梭儿快，打着羊驹驴战。』倘若有小人指搠，拔树寻根，你我身家性命都难保。」

郑屠宽慰道：「小弟省得，哥哥莫慌。陈亲家既已上京打点，或有转圜馀地。眼下最要紧的，是稳住县里局面，莫让对头藉机生乱。」

「兄弟说的是。这几日，我这府上便闭门谢客，再不见外人，以免招惹祸端。因此明日十兄弟结拜之事，只得暂缓了。」

郑屠自无不可，当即拱手道：「一切听哥哥安排。若有能用得上小弟之处，哥哥但开口不妨！」

见他这般，西门庆眼中闪过赞许之色，用力拍了拍郑屠肩膀：「好兄弟！有你在，为兄心中踏实许多！」

话说到此处，他忽地心念一动：

明日那大张旗鼓的十兄弟结拜虽办不成，但今日在这西门府中，先与这郑二哥焚香盟誓，私下结为异姓兄弟，却也未尝不可。

西门庆心里也有那点算计。

郑屠一番性情他自看在眼里，武艺高强又颇重义气。若自家当真祸事临头，有这般兄弟在侧，也算留了条后路。

想至此，西门庆拉着郑屠的手更紧了几分，低声道：「郑二哥，虽明日之约暂缓，但你我的情义却不该耽搁。不若今日就在我府中，你我二人焚香起誓，结为异姓兄弟，如何？」

郑屠闻言先是一愣，抬眼看向西门庆。

但见这平日里威风八面丶在清河县呼风唤雨的西门大官人，此刻脸上颇有几分惶惶之色，眼中竟带了些恳切。

秋风掠过庭院，已是有了些萧条意味。

郑屠看着他这般，缓缓点头，抱拳沉声道：「哥哥既这般看重小弟，小弟岂有不从之理？愿与哥哥结为异姓兄弟，生死与共！」

西门庆大喜过望，脸上愁容都少了许多，当即高声吩咐：「玳安！速去中堂设香案，备三牲祭品丶我要与郑二爹结拜兄弟！」

不多时，中堂布置停当。

西门庆与郑屠沐浴更衣毕，各换了一身新衫。二人并肩步入中堂。

此时府中仆役皆已屏退，唯玳安在门外伺候。

西门庆先取三炷香，在烛火上点燃，递给郑屠三炷，二人各持清香，并肩面南而立。

「皇天在上，后土在下。」

西门庆朗声道，「今日我西门庆，愿与郑屠结为异姓兄弟。自今而后，福祸同当，生死不弃。若有二心，天诛地灭！」

郑屠亦同声道：「郑屠今日与西门庆结为兄弟，必当肝胆相照，义气相扶。若有背誓，人神共戮！」

说罢，二人同时躬身，望南三拜。

一拜天地造化，二拜日月神明，三拜义气千秋。

拜罢，将手中清香插入香炉，青烟袅袅升起，盘旋于梁柱之间。

两人各划破指尖滴血入酒。

「兄弟，请！」西门庆双手捧杯。

「哥哥，请！」郑屠亦举杯。

二人对视一眼，仰首将血酒一饮而尽。

饮罢掷杯于案，西门庆握住郑屠双手。

「自今日起，你便是我西门庆的真兄弟！府中上下，见你如见我！」