第243章 礼法能填饱肚子吗？（1 / 2）

三天后，杭州城。

清晨的薄雾还缭绕在西湖的残荷与淤泥之上，一阵阵清脆的铜锣声和稚嫩的叫卖声，便彻底撕破了江南水乡的宁静。

「卖报！卖报！《西湖旬报》创刊！苏大人亲笔长文，论西湖疏浚！」

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带着浓烈松烟墨香的粗糙纸张，在极短的时间内，如同雪片般飞入了杭州城的大街小巷。

视线拉回西湖边那片泥泞的工地。天色阴沉，空气中弥漫着水汽和腐烂葑草的恶臭。几口半人高的大铁锅架在空地上，底下劈柴烧得劈啪作响，锅里翻滚着浓稠的糙米粥。

这是三万多流民每天活下去的唯一指望。

人群中，不少人身上还带着逃荒时留下的旧伤。以往遇到灾年，朝廷赈灾的稀粥清得能照见人影，层层扒皮下来，到了百姓嘴里只剩几粒米汤。但在这里，粥面插筷子不倒。

此时，一个穿着褪色青衫的老童生，颤巍巍地爬上了一处高高的废土堆。他手里，正是在印刷厂连夜赶印出来的第一批报纸。

「乡亲们，先停停手里的活！听老朽念一段苏大人的文章！」

老童生清了清嗓子，声音在空旷的工地上回荡。他没有念开头那些文辞修饰，而是直接挑了最核心的数据段落：

「……今有经世书院，首倡疏浚之役，行以工代赈之法。帐目清澄，公之于众：壮劳力每日给钱三十文，老弱妇孺编入后勤，每日给钱十五文……」

底下原本还在窃窃私语的流民们，瞬间死一般寂静。无数双布满红血丝的眼睛，死死盯着那张薄薄的纸。

「人日给大白馒头三个，糙米粥两碗。自开工至今半月，共耗粟米四千石……无一卒克扣，无一吏中饱。西湖之葑泥日见清减，而三万饥民赖以存活！」

话音刚落，只听「吧嗒」一声。

一个头发花白丶瞎了一只眼的老汉，手里端着的破陶碗掉在了烂泥里。他却没有去捡，而是呆呆地望着土堆上的老童生，乾瘪的嘴唇剧烈地哆嗦着。

「三十文……三个大白馒头……」老汉浑浊的眼泪突然夺眶而出，冲刷着脸上厚厚的泥垢。

他双膝一软，「扑通」一声重重地跪在了泥浆里，朝着州衙的方向磕头，声音嘶哑得如同破风箱，「老天爷啊！这上面写的，是咱们的命啊！京城里的大官要停工，是苏大人拿命在保咱们的饭碗啊！」

这一跪，仿佛推倒了多米诺骨牌。

「扑通！」「扑通！」

成千上万衣衫褴褛的流民，如同浪潮般接连跪倒。压抑的呜咽声汇聚在一起，震天动地。没有人体会过那种被当权者当成蝼蚁丶随时可以抹杀的恐惧；也没有人体会过此刻，有人把他们当人看，把这笔帐算得清清楚楚昭告天下的震撼。

一个十七八岁的年轻后生，猛地抹了一把眼泪，一把抓起插在泥里的铁锹。他咬着牙，眼眶猩红地大吼：「都别哭了！只要苏大人不喊停，经世书院不赶人，咱们就把这西湖的底子给他挖穿！谁敢从京城来断咱们的活路，老子手里的铁锹第一个不答应！」