第43章 阿尔萨斯不能死（一）（2 / 2）

她停顿了一下，让这个信息沉淀，「两人的实力在大陆上都属于顶尖中的顶尖，皇室守护者的武艺高深莫测，教宗的实力也非同一般，但是哪怕两人联手，最终也还是输给了精灵王。所以那时候就已经谈判好了，帝国要让出五个行省的土地给精灵族。七十年前战争的失败，不是因为前线士兵不够勇敢，也不是因为战术上的失误，而是早在战争正式打响之前，结果就已经注定了。」

「他们……都是圣阶吗？」哈里的声音里带着难以置信。

「是的，三人都是圣阶。」小贝的回答很肯定。

哈里吸了口气。圣阶之上，还有这麽大的差距？人类世界公认的两位巅峰，联手都打不过一个？

哈里眉头皱得更紧：「圣阶和圣阶之间，差距会大到这种程度？两名人类圣阶强者都无法战胜精灵王？」

小贝似乎预料到他的困惑，语气平和地解释道：「哈里，你要明白，『圣阶』只是一个笼统的门槛称谓，就像说『成年人』一样。一个刚从学院毕业的年轻武士是『成年人』，一个在战场上厮杀了几十年丶技艺与力量都已臻化境的老兵，也是『成年人』。他们之间，可能会有天壤之别。」

她顿了顿，用更具体的方式说道：「你可以这样理解：假设把力量比作举起重物。一个普通壮汉能举起两百斤，这已经是『很强』了。但有一种人，经过特殊的锤炼和天赋，他能举起两千斤丶甚至两万斤。在外人看来，他们都是『力大无穷』，但实际层次已经完全不同。圣阶与圣阶之间，有时候就是这种『壮汉』与『能举起万斤的怪物』的差距。精灵王，就是能举起万斤的怪物。当力量层次产生质的区别时，数量有时并不能弥补。」

哈里默然，这个直观的解释让他心头沉甸甸的。原来在力量的巅峰处，还有如此深邃而恐怖的鸿沟。

精灵王的力量究竟恐怖到了什麽地步，两个圣阶强者联手都无法战胜他！

「可这……」他甩开关于力量层级的震撼，回到最初的问题，「和阿尔萨斯不能死有什麽关系？」

「因为这样的战争，不是第一次。」小贝看着他，灵动的眉毛下，目光沉静，「帝国建国两百多年以来，精灵族这样大规模的全面入侵，已经发生过三次。最近的一次，就是七十年前你知道的那次。而前两次……皇室动用了所有力量掩盖消息，普通民众和历史本上都不会知道，帝国曾经两次在北境流干了血，又两次被迫付出了相当大的代价。」

哈里感到喉咙有些发乾。

三次？全部失败？

这个真相的重量，让他有些喘不过气。

小贝继续说道：「一个种族的行事方式，根植于它的生命形态。我们人类，二十岁成年，二十岁到三十岁，是身体和力量成长的黄金十年，之后便开始漫长的维持与缓慢衰退。但精灵……完全不同。」

她微微调整了一下语气，让讲述更清晰：「一个精灵，要生长到四十岁，他的身体和心智才大致相当于人类二十岁的青年。而从四十岁开始，直到一百岁，这整整六十年，才是他们生命精华凝聚丶力量稳步攀至顶峰的漫长阶段。他们的时间感和我们不一样，巅峰期也漫长得多。」

哈里默默点头，这个具体的对比，让他对精灵这种长寿种有了更实在的认知。也就是说，精灵的成长更慢，但是力量的巅峰期持续的时间也会比人类更长。

「七十年，大概就是每代精灵王的更迭。」小贝看着哈里逐渐理解的眼神，继续说了下去：「阿尔萨斯不能死，关键在于精灵王位的继承方式。每一代精灵王，都必须是同代精灵中绝对的最强者。你知道这个『最强』是如何诞生的吗？」

「通过决斗吗？」哈里试着猜测。

「你说对了一部分，每一代精灵王，都必然是那个时代整个族群中，毫无争议的最强者。这个『最强』，不是靠血统，不是靠推举，而是靠最古老的法则筛选出来的。」小贝嘴角露出一丝极淡的丶没有温度的笑意，「是决斗，但是那种对战的一方死去才算决出胜负的生死决斗。」

精灵王的后代肯定都不弱，如果都活下来，那精灵族的实力岂不是会更强？采用这种你死我活的方式，难道是为了避免精灵族分裂吗？

哈里知道，在贵族的继承法中，严格规定了，没有取得继承资格的其他贵族后代是不能得到爵位和地产的，只能获得一小部分的钱财。

这样做的目的在于，确保死者的财产或者财产的主要部分，尤其是大地产丶庄园与豪宅，不被分割而保持其完整性。从而保持整个古老世系不至于因财产分散导致政治与社会地位的下降。

在帝国的贵族中，爵位与官职丶土地与宅邸丶矿产与工业，主要传承给战胜决斗武士的继承人。以此保持包括土地丶宅邸丶矿山丶森林等家族基业和其他不动产的不可分割性，确保以这些不动产为基础的家庭政治与社会地位的稳固。

这一制度主要在上层贵族中流行，对于小贵族和中产阶级上层，就没有那麽严格的限制。

在并非贵族和富人的家庭，本来可以继承的物质财产就十分有限，更没有诸如爵位丶称号一类的社会荣誉可以继承，且一家人无论长幼维持相对体面的生活都不容易。所以，也就谈不上什麽继承了。

哈里不知道，精灵王的这种继承方式是不是也是为了不让精灵族陷入分裂的情况。