第17章 祠堂博弈（1 / 2）

李天明心里其实是有些小得意的。

因为他用的，是堂堂正正的阳谋。

他固然真心想帮这些同胞对抗土人，但话事权必须牢牢握在手中。

毕竟善意也需要利益支撑，说到底，他身后还站着几百号指望他吃饭的人。只是这村子如此穷困，除了一腔悍勇，还能给他什麽？磁铁砂的生意，疍福岛的人手已足够。他眼下真正缺的，是技术匠人。可这世代捕鱼的村落，真能找出这样的人吗？

他思绪翻涌，祠堂里，村民们也正一同消化着他那句话的分量。

陈青岩垂手站在一旁，老神在在，早已习惯东家的强势。他深信东家高瞻远瞩，此举必有深意，毕竟他从未错过。阿牛则如一尊铁塔，默然立在李天明身后，纹丝不动。

几个年轻后生在一边交头接耳，议论着商号东家和营生，几个年长者则关心地看着村长。更多村民的目光是看向祠堂外那几个护卫的，从他们身上散发的气息，远比村里最能打的年轻人还要凌厉。如果人数多点，对抗土人确实不成问题。

林村长缓缓起身，走到中堂的神龛前，从条案上拿起三根香，就着烛火点燃。

「李东家。」林村长转过身，却不再有丝毫慌乱。「你说的很对。」

李天明一怔。

「村里的薄弱之处你一眼便知。」林村长走回桌边，坐下，「你这样的人...阿帕里那小地方，藏不住。」

「李东家，你的人是好手，你的眼光是利刃。你的营生，也是村里实打实的生路。」林村长喊人为李天明倒了杯茶，往前一推。

「但是，这个营生，我林家村...做不了。」

陈青岩猛地抬头。

李天明的双眼也瞬间眯起。这不合逻辑。

「村长。」李天明的声音冷了下来，「你在拿全村老小的性命开玩笑。」

「我是在救他们。」林村长脸上满是李天明看不懂的苦涩。

「李东家，你刚来，你只看到了土人这个祸事。但你没明白，在这片海岸上，土人是最明面上的麻烦。」林村长伸手指向东边：「沿这片海岸，算上我们村，一共有五个华人村子。我们同气连枝，共进共退，已经快三十年了。」

「三十年来，我们能在这吕宋岛上活下来，靠的不是阿帕里城里的西班牙老爷，更不是那个只晓得收税的甲必丹！」林村长提起陈友德，眼中满是鄙夷与不屑，「那条老狗！他只顾着城里那几条街，又何曾管过我们乡野华人的死活。」

李天明心中一动：「那你们靠谁？」

「靠自己呗。」林村长傲然一声，「我们临近这五个华人村子，同气连枝，结成了盟。红毛夷的税，我们一起交。往来商船的货，由我们合力一起吃。若有哪村遇事，便是四村齐援，共御外侮。五个村子里，郑家村人丁最旺，公心最正，所以三十年来，大伙儿都推举郑家的话事人来牵这个头，做这个盟主。」

「郑姓话事人...」李天明复述着这个词。「有盟约必定还有规矩。」

「当然，规矩就是活路。」林村长神色一正，「为啥我要提它，因为村规其中最重要的一条，就是绝不许私自引入外部武装。」