第2章 初探吕宋（1 / 2）

李天明循声望去。

一艘小艇不知何时靠近自己船边，上面站着一位三十出头的青衫男子正含笑望着自己。

「侥幸而已，让先生见笑了。」李天明不动声色地拱手回礼。

青衫男子轻松跃上大吉号的甲板，动作颇为矫健。

他扫了一眼船上众人，目光最后落回李天明身上，笑道：「非是侥幸。阁下临危不乱，先是示以教友之礼，消解其戾气，再奉上香料，满足其贪欲。一手圣号，一手孝敬，这吕宋岛的规矩，阁下倒是无师自通。在下陈青岩，本地一介通译兼掮客，适才见阁下应对，心生佩服，特来结识。」

「原来是陈先生。」李天明顿时明白，这人本事不小。

通常通译与掮客各司其职，而此人却能兼顾，俨然是新来者与本地势力之间的桥梁。这样的人消息灵通丶关系复杂，既可助人成事，也易引人坏事。

台湾小说网解闷好，??????????.?????超顺畅

他再次拱手，诚恳道：「在下李天明，初来贵地，对本地规矩还不熟悉，方才差点闹出笑话，还望陈先生多多指点。」

「好说，好说。」陈青岩笑容更盛，显然对李天明的态度很满意，「李兄初来乍到，便能让那税丁满意而归，已是难得。那二人并非正规西班牙士兵，不过是驻防于此的卡斯蒂利亚雇佣兵，军纪涣散，贪财好利，平日里盘剥往来商船，乃是常事。李兄所为恰到好处。」

「税丁？」猴子在一旁插嘴，「他们不是官兵吗？」

陈青岩解释道：「小兄弟有所不知。这阿帕里港，名义上由西班牙人的阿尔卡尔德（镇长）和驻军长官共管，实则...哼，天高国王远。这些底层兵痞，打着查验货物的旗号，行勒索之实，只要钱给到位，他们才不管你是从大清来，还是从海上来。」他刻意模糊了「海上」二字，话音未尽，那意味深长的目光已掠过藏刀之处，最终落定在阿牛与那群老卒身上。

李天明心中雪亮，知道对方已看出自己这夥人并非纯粹商旅，但既然对方点破而不说破，便是留有馀地，甚至可能是一种示好。他顺势道：「多谢陈先生解惑。我等确是正经商人，携些北地土产，欲在此地寻些机缘。初来乍到，两眼一抹黑，正需陈先生这样的本地通指引门路。」

陈青岩点点头：「此地非说话之所。李兄的船需先找泊位安顿，货物亦需登记。若不嫌弃，陈某可代为引路，并与那管事的华裔甲必丹打声招呼，能省去不少麻烦。」

「如此，有劳陈先生了！」李天明正愁如何与本地华人势力接上头，陈青岩的出现简直是瞌睡遇到了枕头。他立刻吩咐道：「听从陈先生安排，靠岸，下锚！」

在陈青岩的指引下，大吉号顺利靠岸。

缆绳尚未系紧，一名头戴草帽的华人小吏已带着两名土着跃上船来，手里拿着簿子和炭笔。

「新到的？船主是谁？从哪来？船上多少人？」小吏语速极快地问道。

陈青岩立刻上前接过话头：「王头儿，是我，青岩。这位是李船主，刚从北边过来，做正经生意。」他边说边将一小把铜钱塞进小吏手里，「船主带水手，一共十三人。」

那王头儿掂了掂铜钱，脸色稍霁，看着李天明说道：「人头税每日两百六十文，泊位费每日六百文，合计八百六十文。你们打算待上几日？是官银还是银元？」

李天明一阵肉疼，他全部身家也不到五十两，此刻什麽都没做，白花花的银子就得先流了出去。

但他仍不动声色，利落地取出一锭三两的官银，又搭上几块碎银递了过去：「王头儿，具体要待多久还不确定，我们暂按七日之数缴纳。这里是大约五两银子，成色都正，请您过目。」