第22章 分头行动（2 / 2）

「我没在灵脉癌变的环境下试过这玩意儿。」格罗姆诚实地说，「紊乱灵能可能会干扰符文引导，也可能引发连锁反应把我们都炸上天。」

莉亚沉默了几秒。「凯伦争取到的时间不多了。我感觉到那些藤蔓的活性在恢复，而且矿脉深处的能量波动越来越不稳定，像是……在准备什麽。」

话音刚落，远处传来凯伦的呼喊:

「莉亚！格罗姆！我回来了！」

两人抬头，看到凯伦从晶簇丛中冲出来，身上沾满黑色的黏液和晶屑，脸色苍白，鼻血已经凝固成暗红色的痕迹，但眼睛依然明亮。他背后的背包里，曦光探出头，琥珀色的眼睛里满是疲惫，但看到他们时还是发出了微弱的丶欣喜的呼噜声。

「你没事吧？」莉亚迎上去，快速检查凯伦的状况。

「暂时。」凯伦喘息着，「但污染源快反应过来了。它开始修复被我破坏的节点，而且核心的能量在……聚集。像是要释放什麽大范围的东西。」

格罗姆的脸色沉了下去。「不能让它完成。我们的装置还需要至少十分钟才能完全校准和固定。」

「我们没有十分钟。」凯伦看向矿脉方向。即使不用灵脉视觉，他也能看到，矿脉主干被黑色晶体覆盖最厚的那片区域，此刻正散发出越来越强烈的暗红色光晕，像一颗即将炸开的心脏。

三人陷入短暂的沉默。

然后，凯伦开口了。他的声音很平静，像是在陈述一个再明显不过的事实:

「我们不能一直逃。教团的飞艇在外面等着，森林里的污染在扩散，云鲸号修好也需要时间。即使我们这次炸掉了污染源，如果教团追进来，或者污染从别的地方再次爆发，我们还是死路一条。」

他看向莉亚和格罗姆。

「必须找到污染的根本原因，彻底解决它。而原因就在矿脉深处——那个矿脉之魂最后传来的信息，『来自天上的黑色石头』。我们必须进去，找到那个源头，摧毁它，或者……至少弄明白它是什麽。」

莉亚和格罗姆交换了一个眼神。红发少女的绿色眼睛里闪过挣扎，但很快被决心取代。矮人啐了一口，胡子辫随着摇头的动作晃动。

「小子，你知道那下面是什麽吗？」格罗姆指着矿脉，「灵脉癌变的核心区域，灵能浓度高到能把普通人的灵脉烧毁，到处都是被污染的晶体生物，还有可能触发二次爆炸。下去就是找死。」

「留在这里也是等死。」凯伦反驳，「而且我有灵纹，我能感知污染的结构，避开最危险的区域。曦光对光灵能敏感，能预警能量爆发。我们有机会。」

莉亚咬了咬嘴唇。「分头行动。格罗姆留在这里，完成爆破装置，作为备用方案。我和凯伦下去，寻找污染源头。如果我们在……比如两小时内没回来，或者下面发生剧烈爆炸，格罗姆你就引爆破坏核心，然后想办法回云鲸号。」

「你们俩下去？」格罗姆瞪大眼睛，「莉亚，你的风语灵脉在这种环境下能发挥多少？凯伦虽然有点特殊能力，但战斗经验几乎是零。下面有什麽你们都不知道！」

「所以我们才需要你去过那里。」凯伦说，目光坚定，「你是工匠，是技术专家。如果我们找到源头但不知道怎麽摧毁，或者需要特殊的工具，你在上面能提供支援。而且爆破装置需要有人操作，如果情况失控，至少你能制造一次干扰，给我们创造逃出来的机会。」

格罗姆沉默了。他的蓝眼睛在凯伦和莉亚脸上来回移动，最后重重叹了口气。

「矮人谚语:让石匠去打仗，让战士去雕花，都是蠢货。」他嘟囔着，但已经开始从背包里往外掏东西，「这些拿着。」

他递给凯伦一根短金属棍，末端有个按钮。「信号棒。按下按钮会发射红色光弹，持续发光十分钟，在雾里也能看见。如果遇到危险需要支援，或者找到源头需要指示，就用这个。」

又递给莉亚一个小皮囊，里面装着几颗鸽卵大小的金属球。「震撼弹。拉开保险环后三秒爆炸，释放强光和巨响，能暂时干扰灵能生物的感知。省着用，只有六颗。」

最后，他看向凯伦。「小子，你那个灵纹……能隐藏对吧？下去后尽量保持隐藏状态，别像个灯塔一样招摇。还有你的小狮子，让它也收敛点。」

凯伦点头，将信号棒插在腰带上。曦光似乎听懂了，传递来一个「会努力」的意念。

「两小时。」莉亚看着格罗姆，又看看凯伦，「无论找没找到，两小时后我们必须开始往回撤。格罗姆，你在这里设置好爆破装置，但别急着引爆，等我们的信号。」

「知道。」格罗姆已经在调整符文金属板的角度，「你们最好活着回来。不然这趟亏大了。」

凯伦和莉亚相视点头，然后转身，走向矿脉的方向。

就在这时，一个声音突然在他们脑海中响起:

「带上我。」

三人同时转头。

那只黑猫——暗影——不知何时出现在旁边一块岩石上，深黑色的毛皮在矿脉散发的暗红光芒下几乎隐形，只有那双眼睛里的银色光点清晰可见。它蹲坐着，尾巴优雅地卷在脚边，像是在等待邀请。

「你去干什麽？」格罗姆皱眉，「添乱？」

暗影的耳朵抖了抖，似乎对这个评价不太满意。「下面的迷宫，你们走不出去。晶体生长改变了矿脉内部的结构，形成了天然的陷阱和死循环。没有向导，你们会在里面绕到死。」

它跳下岩石，轻盈地落在凯伦脚边，抬头看着他。

「我带路，小家伙。」

凯伦看着暗影深黑色的眼睛，看着那些像遥远星辰般闪烁的银色光点。他不知道这只神秘的猫到底是谁，从哪来，有什麽目的。但在风暴中，在医务室里，它展现出的知识和能力，都远超普通的灵物。

而且它说得对。他们确实需要向导。

「好。」凯伦说，「你跟我们一起。」

暗影似乎满意了，尾巴尖轻轻摆动。它走到凯伦前面，深黑色的爪子踩在覆盖着黑色黏液的地面上，没有留下任何痕迹。

「跟上。」它的声音直接在他们意识中响起，「保持安静，别乱碰东西。下面的『居民』……脾气不太好。」

凯伦和莉亚跟上暗影，走向矿脉基部那个最大的丶被黑色晶体完全覆盖的裂口——那看起来像是陨石撞击或晶体异常生长形成的天然入口，黑暗深邃，散发出令人不安的寒意。

格罗姆看着他们的背影消失在裂口的黑暗中，低声咒骂了一句矮人脏话，然后转身，继续摆弄他的爆破装置。

两小时。倒计时开始。