第十七章：红彗星（伊耿历299年）（1 / 2）

导语：他们都在寻找徵兆——红袍女在火焰里，学士在古籍里，国王在刀剑里。但真正的徵兆从不回应寻找，它只在你最意想不到的时刻，撕裂天空而来。

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（POV:「海盗」戴伦）

当海灵号的最后一片帆影沉入远方的海平线时，戴伦在心里给这笔帐做了个了结。

拒绝史坦尼斯的邀请，意味着短期内少了一个可能的盟友——但也少了一个急于利用他的债主。红袍女带来的预言很美：长城丶龙丶对抗黑暗的荣耀，甚至，黑火家族百年来的夙愿。但他记得父亲醉酒后说过的话：「孩子，记住——所有美好的邀请，拆开来看，里面都藏着一张帐单。」

他现在付不起这帐单。

昆顿·斯派瑟走到他身边，这个瘦高丶微微驼背的学者沉默地站了片刻，才压低声音开口：「那位洋葱爵士——戴佛斯·席渥斯，在您和红袍女说话时找过我。」

戴伦没有回头，目光仍盯着海平线。「问黄金团的事？」

「问了您父亲当年带走了多少人。问了黄金团里是否还有记得'戴蒙·黑火'的老兵。」昆顿顿了顿，「还问如果史坦尼斯开出合适的价码，黄金团是否可能……效忠。」

戴伦嘴角扯出一个冰冷的弧度。「合适的价码？史坦尼斯现在只有一座龙石岛，他能给黄金团开出什麽价？又是未来的许愿？」

「他说等国王坐上铁王座——」

「——等国王坐上铁王座，第一件事就是赖掉所有不方便付的债。」戴伦转身，紫罗兰色的右眼盯着昆顿，「雇佣兵只信两样东西：预付的黄金，和看得见的胜利。史坦尼斯现在一样都没有。」

他走下礁石，靴子踩在湿滑的黑色海藻上发出黏腻声响。幼龙跟在他脚边，熔金的瞳孔警惕地扫视海湾入口——那艘细长的帆船依旧停在那里，像一道刻在海面上的黑色疤痕。

「至于黄金团……」戴伦弯腰捡起一块页岩，「现在管事的，是'无家可归的'哈利·斯崔克兰对吧？一个刚坐上团长位置没几年丶屁股都没捂热的人。」

他直起身，将石块掷入海中。

「我父亲曾说过，黄金团已经变了，他们当然还记得'黑火'，但他们更看重'传统'和'规矩'。谁给黄金，谁带他们打胜仗，他们就认谁。哈利能当团长，不是因为他姓斯崔克兰，而是因为上一任团长'黑心'米斯信任他，团里那些老资格的队长们当时也点了头。」

戴伦看向昆顿，眼神冰冷：「可现在，一个'黑火'回去，意味着什麽？意味着'规矩'要乱。那些队长会想：我们是该听新团长哈利的，还是该效忠老团长的血脉？」

「哈利·斯崔克兰第一个就不会答应。他花了这麽多年，好不容易让那些老家伙勉强认了他这个团长。我回去，就是在他椅子上点火。」他顿了顿，「而我，更不乐意回去当这个被人架在火上烤的'旗帜'，还得时刻提防背后有人为了'团结'给我一刀。」

昆顿点了点头，苍白的手指无意识地捻着颈间那枚瓦雷利亚钢链环。「但您也没把门关死。'至少现在不会'——这话留了缝。」

「留缝不是为了将来钻进去，」戴伦说，「是为了让门别被外力砸开。史坦尼斯现在四面皆敌，多一个'暂时不是敌人'的人，总比多一个明确要砍他脑袋的人强。我也一样。」

他看向营地。马索斯正在指挥海盗们清点新的物资——成桶的腌肉丶发硬的黑面包丶几桶淡啤酒，还有两箱锈迹斑斑的武器。泰洛西奴隶主安托里奥站在他那艘黑色划桨船的船头，对着护卫指手画脚。更远处，那两艘「商船」下来的四十人已经搭起帐篷，生火煮着什麽。

昨晚他让昆顿粗略算过人数。

宁静号残存的无舌水手：三十二人，桨手一百三十七人。

马索斯「破船者「残部：十九人。

马索斯带来的两艘长船海盗：约一百人。

安托里奥的泰洛西战船：奴隶桨手八十人，护卫二十人。

两艘「商船」带来的四十人。

总计约四百人——其中能战斗丶且可能怀有异心的，约一百六十人，而自己这边除开自己和马索斯，能战斗的水手只有五十一人。

但这数字马上要变。安托里奥要回泰洛西「召集更多人手」，会带走至少三十人。潘托斯那伙人要派一艘船回去报信，再走二十人。马索斯本人要继续去执行「扩招」任务，他的两艘长船会同行，又少一百人。

三天后，留在这个海湾的，大约二百六十人。

二百六十张嘴，每天要吃掉至少三百磅粮食丶喝掉五十加仑淡水。营地需要警戒丶需要训练丶需要修补工具丶需要维持最基本的秩序——所有这些，都要从他的口袋里掏。而他口袋里，除了从宁静号上搬下来的有限补给，就只剩下一枚龙蛋，和一个关于「烟海深处还有更多」的谎言。

人少了，好控制。但人少，也意味着一旦出事，缓冲的馀地更小。

「我们要做的事很多，」戴伦说，「首先，确保那些回去'招人'的船，不会一去不回——而且下次回来时，为我们带来更多的人。」

昆顿抬起眼。「您的意思是？」

「每条回去的船上，我要安插两个人。」戴伦说，「一个破船者，一个哑巴水手。破船者负责联络丶监视船长。哑巴水手负责干活丶观察普通船员。他们互相不知道对方的完整任务，但都知道对方是我的人。」

「互相监视，也互相证明。」昆顿明白了，「如果船长想除掉其中一个，就得考虑另一个会怎麽回报。」

「而且，」戴伦补充，「我要他们每条船留下四个人在这里——作为'联络员'，也作为补偿我派人去他们船上的'诚意'。」

昆顿的眉头皱起，随即舒展——他看懂了更深的一层。「您不光要他们留人……您是要训练这些人，等他们的船下次回来时，把这批已经'教化好'的人放回去，再换一批新人留下？」

「对。」戴伦说得很平静，「第一批留下的二十个人，我会让他们跟哑巴水手还有'破船者'一起巡逻丶一起干活丶一起吃住。二十天后，他们会习惯这里的规矩，会知道跟着'戴伦大人'有肉吃丶有酒喝丶有黄金分。等他们的船回来接人时——」

「——他们不会愿意回去，」昆顿接上，「就算回去，也会成为我们埋在对方船上的钉子。而新留下的第二批人，我们会从头开始训练。」

「再来一轮，」戴伦说，「我们就有了一批散布在各条船上的'自己人'。再来两轮，每条船上都有我们的人，而且都是经历过训练丶知道规矩的老手。到那时……」

他没有说完。但昆顿听懂了。

到那时，那些船名义上还是泰洛西人丶潘托斯人丶或其他什麽势力的，但骨头里，已经姓「黑火」了。

「但这需要时间，」昆顿说，「也需要粮食。二百六十人留在这里，每天消耗的食物丶淡水不是小数。更别说那些新来的'联络员'——您得让他们看到实实在在的好处，他们才会真心跟着您。」

「所以我需要那艘船。」戴伦看向海湾入口的细长帆船。

昆顿顺着他的目光看去。「您确定它从烟海就开始跟踪？」

「确定。」戴伦说，「虽然在暴风雨里看不清船型，但那面三角帆丶那种吃水浅能在暗礁区灵活转向的船体——我记得。宰了攸伦那天，它就在外围游弋。后来我们驶向石阶列岛，它一直保持在视野边缘，恰好不会引起警觉的距离。」

幼龙喉咙里发出低沉的咕噜声，鳞片微微竖起。

「我安排了人去处理，」戴伦说，「就在今晚。哑巴水手从水下摸过去，幼龙从空中掩护。」

昆顿猛地转头。「它能听懂这麽复杂的指令？」

「我在试。」戴伦说得很坦然。他蹲下身，看着幼龙熔金的瞳孔。「听着：今晚你跟哑巴水手去那艘船。他们需要火光时，喷火。他们需要混乱时，俯冲尖叫。别烧船，船我们要用。」

幼龙歪了歪头，仿佛在理解。然后它发出一声短促的丶如同确认般的鸣叫，用吻部蹭了蹭戴伦的手。

昆顿盯着这一幕，许久才吐出一口气。「七神啊……您这是在训练一条龙吗？怎麽看……都像是在……训……狗？」

「都一样。」戴伦站起身，「现在，我有任务给你。」

他从右靴拿出那把瓦雷利亚钢匕首——暗色波纹钢流淌着幽暗光泽。他将匕首递给昆顿。

「带上这个，作为信物。和马索斯一同出发——他继续执行'扩招'任务，去泰洛西丶里斯丶密尔，用龙蛋的故事引来更多苍蝇。而你……」

他指向东方。

「去瓦兰提斯。到赛荷鲁镇外，找科索和其他多斯拉克人。他们应该已经在那里等了一个月了。告诉他们：诱饵任务结束，带上所有战利品，来潘托斯汇合。我们在那里碰头——如果一切顺利，两个月后。」

昆顿接过匕首，手指抚过刀柄磨损的皮革。「大人，您一个人留在这里？带着一百多个各怀鬼胎的海盗，还有那艘……」他瞥了一眼远处的细长帆船，「……不知道是谁的眼线？」

「我有龙，」戴伦说，「而且这里不是'一个人'。有无舌水手，有马索斯留下的人——更重要的是，所有人都还在等'烟海深处的更多龙蛋'。在这个念想破碎之前，我是安全的。」

「所以快去快回。」戴伦说，「六十天后，潘托斯见。如果一切顺利，那时候我们手里应该有……至少十艘船，和一批真正开始相信'戴伦大人能带我们发财'的船员。」

「那如果——」

「如果没有，」戴伦打断他，「失败了我们就在潘托斯的酒馆，用最后几个金币喝个烂醉，然后各奔东西。」

昆顿看着他，看了很久。最后他躬身，将匕首小心地收起来。「遵命，大人。六十天后，潘托斯。」