第105章 再次增加（1 / 2）

魏忠贤回到直房时，天色已近黄昏。他坐在太师椅上闭目养神，脑中却闪过今日种种。江南的乱局暂时按住，皇帝给了王体乾尚方宝剑。京里这边，振威营立起来了，是件好事。

但田尔耕查的那个「京城贵人」，像根刺扎在心里。高攀龙的清客周涣，左手有疤，时间对得上。他睁开眼，指尖轻敲扶手。高攀龙是东林魁首，动他就是捅马蜂窝。

可若真是他的人背后串联乱党，这马蜂窝不捅也得捅。「来人。」魏忠贤唤道。小太监应声而入。「去请田指挥使来一趟，就说咱家有要事相商。」

小太监领命而去。魏忠贤走到窗前看暮色。京师这地方，白天是皇城，夜里是鬼蜮。多少阴谋在暗处滋长。不过两刻钟，田尔耕就到了，他换了软底靴，走路几乎没声。

「公公。」田尔耕拱手。「坐。」魏忠贤回身，「周涣那事，查得如何了？」田尔耕低声道：「刚接到飞鸽传书，无锡那边有消息了。周涣确实回了老家，但只待了三天。」

他继续说：「他说去苏州访友。咱们的人跟到苏州，发现他进了闾门附近一处僻静宅子，那宅子的主人姓顾。」「顾？」魏忠贤眼神一凝。「是顾起元在苏州的一处别业。」

田尔耕顿了顿：「周涣进去后待到傍晚才出来，手里多了个包袱。咱们的人想跟上去，在巷口被两个地痞拦了一下，跟丢了。」「跟丢了？」魏忠贤语气平静，但田尔耕听出了不满。

「下官已责罚了失手之人。」田尔耕忙道，「不过昨天松江眼线报来，永顺鱼行沈掌柜前几日悄悄去了趟苏州，见的正是顾家别业的管事。时间上，和周涣到苏州只差两天。」

魏忠贤慢慢走回座位坐下。周涣从高府出来，回无锡，转苏州见顾家人。沈掌柜也从松江去苏州见顾家人。这三条线，在苏州那处别业交汇了。

「还有，」田尔耕继续道，「广源车马行那日的客人，登记叫『周文』。车夫记得，那人左手一直缩袖子里，付钱用右手，但袖口隐约能看到缠着的布条。」周文，周涣。名字只差一字，左手都有伤。

「高府那边有什麽动静？」魏忠贤问。「高攀龙深居简出。但下官发现，这几日有几位都察院御史和翰林院编修，陆续去过高府。这些人都是东林一脉的骨干。」魏忠贤沉默了。

高攀龙虽致仕，但影响力不减。他府上清客南下与乱党联络，京中东林党人又频繁走动，这意味着什麽？「那两名被扣在涿州驿的苏州生员呢？」魏忠贤换了个话题。

「还在扣着。」田尔耕道，「不过今早涿州驿丞来报，说有京师口音的人去驿馆打听，问有没有南直隶来的客人。驿丞按咱们吩咐，只说近日客商多，记不清了。」有人打听了。这说明苏州那边发现送信的人没到，开始慌了。

「继续扣着。」魏忠贤道，「但要加派人手看管，防止有人硬闯或灭口。那诉状，誊抄一份，原件保管好。」「下官明白。」魏忠贤想了想，又问：「通政司那边，今日可还有新的奏章？」

「有。」田尔耕取出一份抄录的纸笺，「这是午后递进去的，署名都察院御史杨涟。措辞激烈，直言厂卫『罗织大狱，荼毒东南』，要求朝廷派重臣彻查。还点了王体乾和刘公公的名。」

杨涟。魏忠贤眼神冷了三分。这人是有名的硬骨头，东林党里的急先锋，曾连上二十四疏弹劾自己。他接过纸笺快速浏览。杨涟的奏章写得很刁钻，不提具体案情，只揪着「厂卫擅权」不放。

「他这是想搅浑水。」魏忠贤把纸笺放下，「王体乾在江南拿到的是谋逆铁证，他却只字不提，只咬住厂卫手段不放。好一招避实就虚。」「公公，要不要……」田尔耕做了个手势。

魏忠贤摆摆手：「杨涟是言官，风闻奏事是他的本职。动他，反而落人口实。不过这奏章不能让它递到皇上面前。」他沉吟片刻：「皇上昨日说了，此类奏章司礼监可酌情处置。」

他指示道：「你让通政司那边，将杨涟的奏章暂且压下，录副存档便是。若有人问起，就说正在核查其中所言是否属实。」「是。」田尔耕领命，却又道：「不过杨涟此人倔强，若知道奏章被压，恐怕会闹起来。」

「那就让他闹。」魏忠贤冷笑，「闹得越大越好。咱家倒要看看，有多少人会跳出来替他说话。正好一并记下，日后慢慢收拾。」田尔耕会意，这是要引蛇出洞。两人又商议了些细节，田尔耕才告辞离去。

魏忠贤独自坐在直房里，烛火将他的影子投在墙上，拉得很长。江南的乱局，京师的暗涌，东林的反弹，还有那个若隐若现的「京城贵人」……千头万绪，都系于他一人之手。

不能乱。一步都不能错。他提起笔，开始给王体乾写第二封密信。除了传达皇帝口谕和嘉奖外，他要王体乾加快审讯，务必撬出更多关于「京城贵人」的细节。

同时，他也叮嘱王体乾，对顾起元的处置要把握好分寸。皇帝说要走三法司程序，那就走，但走之前，要把能钉死的罪名都钉死。写完信，用火漆封好，唤来亲信太监连夜送出。

做完这一切，魏忠贤才觉饥肠辘辘，传了晚膳。饭食简单，四菜一汤，但他吃得仔细。越是紧要关头，越要保养好身子。这些年能在司礼监站稳，除了手段，还有这副能熬能扛的身子骨。

用过膳，他照例在庭院里散步片刻。秋夜已凉，呼出的气都成了白雾。仰头看天，星子稀疏。京师百万人口，此刻大多已入梦乡，却不知有多少人，正和他一样无眠。

第二天一早，魏忠贤照常入宫处理政务。司礼监值房里，堆积如山的奏章等着批红。他先拣紧要的看，边看边听当值太监禀报各衙门的动静。

「兵部呈报，辽东督师毛文龙请拨粮饷五十万两，火药三万斤。」「户部说国库吃紧，只能先拨二十万两。」魏忠贤略一沉吟：「批红，准拨三十万两，火药两万斤。告诉户部，辽东是国之门户，不能短了。」

「工部奏，黄河开封段有溃堤之险，请求拨银抢修。」「准。让工部侍郎亲自去督工，若是修不好，提头来见。」一桩桩，一件件，魏忠贤处理得很快，条理清晰。

快到午时，通政司那边来了人，神色慌张。「公公，杨涟杨御史在会极门外跪着了！」魏忠贤笔尖一顿：「跪着？所为何事？」「说他的奏章被无故扣押，要面见皇上，陈说江南冤情。」

太监低声道：「还带了十几个书生模样的人，一起跪在那里，引了不少百姓围观。」果然闹起来了。魏忠贤放下笔，不慌不忙：「皇上知道了吗？」「还没禀报。值守的太监不敢擅专，先来请示公公。」

魏忠贤起身，整了整袍服：「咱家去看看。」会极门外，杨涟果然跪在青石板上。他五十多岁，面容清癯，官服洗得发白，跪得笔直。身后跪着十几个青衫书生，神情激愤。

周围已经围了不少看热闹的百姓，指指点点。值守的太监和侍卫站在门前，拦着不让人进，但也不敢驱赶。言官跪谏，是祖制允许的，硬赶会惹来更大非议。

魏忠贤的轿子到了。他下轿，缓步走到杨涟面前。「杨御史，这是何故啊？」魏忠贤语气平和。杨涟抬头，看见魏忠贤，眼中怒火更盛：「魏公公！下官有奏章弹劾厂卫，为何通政司迟迟不递？」

「杨御史言重了。」魏忠贤淡淡道，「通政司每日奏章数百，都要核查真伪方可呈递。你的奏章，正在核查之中，何来扣押之说？」「核查？」杨涟冷笑，「江南百姓正在受苦，还要核查到何时？」

他提高声音：「下官要求面见皇上，亲自陈情！」「皇上日理万机，岂是你说见就见的？」魏忠贤声音冷了下来，「杨御史，你也是朝廷命官，当知规矩。这般聚众跪谏，煽动民心，成何体统？」

「民心？」杨涟猛地提高声音，「魏公公还知道民心？江南侯家丶郑家，虽是商贾，也是良民！厂卫无凭无据，便抄家拿人，刑讯致死，这不是荼毒百姓是什麽？」

他越说越激动，身后的书生们也跟着喊起来：「请皇上明察！」「严惩厂卫！」「还江南士民公道！」围观的百姓越来越多，议论声也越来越大。

魏忠贤面色不变，心里却飞快盘算。杨涟这是要把事情闹大，闹到满城风雨，逼皇帝出面。若是硬赶，正中他下怀；若是不管，任由他跪下去，更难收拾。

正思忖间，远处又来了一队人马。是锦衣卫的缇骑，领头的正是田尔耕。田尔耕带着二十多名锦衣卫，分开人群，走到魏忠贤面前行礼：「公公，下官特来维持秩序。」

魏忠贤点点头，看向杨涟：「杨御史，你是自己起来，还是等他们请你起来？」杨涟昂首：「下官今日不见皇上，绝不起来！便是死在会极门外，也要让天下人知道阉党祸乱朝纲！」

这话一出，身后的书生们齐声高呼：「杨公高义！」「我等愿与杨公共生死！」围观的人群骚动起来。田尔耕手按绣春刀，眼神凌厉，只要魏忠贤一声令下，他就会动手拿人。

气氛骤然紧张。魏忠贤却忽然笑了。他往前走了两步，离杨涟只有三尺距离，压低声音道：「杨御史，你真以为，你是在为民请命？」杨涟瞪着他，不说话。

「江南侯家，勾结海盗『浪里蛟』，约定劫掠漕船，事成后分赃。郑元标，为海盗运送粮草兵器，销赃洗钱。」魏忠贤语速不快，但每个字都清晰有力，「这些，王体乾都已拿到铁证。」

杨涟脸色微变，但随即道：「纵然有罪，也当由三法司审理，岂容厂卫私设刑堂？」「三法司？」魏忠贤笑了，「杨御史可知，侯家煽动民变时，打出的旗号是『驱阉党，清君侧』！他们要清的，包括你效忠的皇上！」

杨涟瞳孔一缩。「顾起元暗中串联士绅，为乱党张目。他府上管家与海盗联络的信件，是用米汤写的密语。」魏忠贤继续道，「这些，也要等三法司慢慢查吗？」

「你……」杨涟想反驳，却一时语塞。「杨御史，」魏忠贤声音更冷，「你要明白，有些人披着清流外衣，乾的却是祸国殃民的勾当。江南之乱，是有人蓄谋已久，要断朝廷命脉！」

他退后一步，提高了声音：「杨御史要跪，那就跪着吧。但皇上已经下旨，命王体乾丶刘朝用全力剿寇安民，命三法司严审涉案官员。你若真忠君爱国，就该上书支持朝廷平乱！」

说完，他不再看杨涟，转身对田尔耕道：「田指挥使，带人在这里守着。杨御史是朝廷命官，想跪就让他跪，但若有人趁机煽动闹事，扰乱秩序，一律按律处置。」

「下官遵命！」田尔耕大声应道，手一挥，锦衣卫们散开，将会极门前的空地围了起来。魏忠贤上了轿，径直离去。留下杨涟跪在原地，脸色一阵青一阵白。

围观的百姓听了魏忠贤那番话，议论的风向变了。「原来江南真有海盗作乱？」「厂卫抓的是勾结海盗的人？那该抓啊！」「杨御史是不是被蒙蔽了？」

那些书生还想喊口号，但看到锦衣卫虎视眈眈，气势先弱了三分。杨涟跪在那里，看着魏忠贤远去的轿子，又看看周围百姓怀疑的眼神，心中五味杂陈。

他确实收到江南友人来信，说厂卫在那边大肆抓捕士绅。可魏忠贤刚才说的那些……若是真的呢？他咬咬牙，还是没起身。事情到了这一步，已经骑虎难下。