第87章 升到12级与暴怒的皇家海军（2 / 2）

哈维中校沉默了。

斯特灵叹了口气：「一艘皇家海军的军舰，被一群海盗击沉，这会让我们在整个远东的威信扫地。」

「哈维，这次连我也帮不了你了。」

「我知道，将军。」哈维中校道：「我愿意接受一切惩罚。」

「你先去休息吧。」斯特灵摆了摆手，「明天，军事法庭会调查此事的。」

哈维中校在两名海军士兵的陪同下离开了办公室。

斯特灵望着他离去的身影，敲了敲桌上的铃。

很快，他的副官就从侧门走了出来。「司令阁下。」

斯特灵问道：「和哈维一起回来的其他士兵怎么说的？」

「他们的证词和哈维中校一致，确实是在狭窄水道遭遇了伏击。」

「大副的证词表示，对面的爆炸弹运气很好，连续几发都打中了同一个区域，从而点燃煤仓，最终导致军舰爆炸沉没。」

「运气很好？」

斯特灵重复了一遍这个词，语气里带着几分怀疑。「你认为他们有可能串供吗？」

副官从怀中取出一份文件，递给了斯特灵：「司令阁下，我认为机率很小。」

「另外几位被别的商船救回来的水手表示，从头到尾他们听到的命令都很合理，只是有一点让他们觉得很奇怪。」

斯特灵接过文件，眉头皱了起来：「奇怪？」

副官点头：「是的，一个损管组的水手表示，对面商船的火炮威力奇大，一下就炸穿了水密舱，甚至让船上的木头都燃了起来。」

斯特灵道：「调查一下那两艘船，弄清楚船是从哪出发的，用的什么弹药。」

「我有预感，这绝对不是一般的商船。」

「是，司令阁下。」

第二天，温彻斯特号。

这艘船是皇家海军中国舰队的旗舰，四级舰，排水量1700吨，火炮数量50

门，在整个亚太地区是当之无愧的海洋霸主。

后甲板上临时搭起了一座审判席，四名上校端坐其上，正中间是斯特灵少将本人。

他们身后挂着巨大的皇家海军军旗，海风吹过，旗帜猎猎作响。两旁站着持枪的海军士兵，神情肃穆。

经过长达数小时的询问丶辩论丶取证，斯特灵少将站起身，宣布判决：「亨利·博伊斯·哈维中校。」

哈维立正。

「本法庭经审议认为，你在追击海盗过程中存在轻微过失，对敌情判断不足，导致舰船沉没。但考虑到地形复杂等因素，该过失尚不构成重大失职。」

他顿了顿，继续道：「本法庭决定，免去你响尾蛇号舰长职务，调任岸基后勤部门，军衔保留。

你对此可有异议？」

哈维中校敬礼：「没有异议，将军。」

斯特灵点了点头，宣布了休庭。

但他没有离开，反而看向了身旁的四位上校。

「先生们，一艘皇家海军的军舰沉没了，还是被海盗击沉的，这是我们的耻辱！」

「所以我决定，除温彻斯特号外，中国舰队将全军出动，彻底扫荡香港附近所有海盗！」

「我要让这片海域上的每一个海盗都知道，敢动皇家海军的船，是什么下场！

「」

四位上校同时起立，敬礼。

「是，将军！」

与此同时，西江上。

「老大，前面有船。」袁老三从了望台上喊道。

洪武举起望远镜，看清了那些船的形制。

两艘快蟹船，十艘长龙船，十艘板，那是驻扎在九江镇外防止红巾军南下的清军水师。

「他们的主力就这么点船？」一旁的汤和也举起了望远镜。

「这哪是什么主力。清军水师的主力全在上游，试图阻止红巾军进入广西。」

洪仁玕摇了摇头，道：「这些估计是广东水师各个塘汛凑出来的队伍，只起个封堵报讯之用。」

「对面摆出阵势了。」容闳在一旁道，「直接冲过去吗？」

洪武点点头：「冲过去。」

乘风号和破浪号继续逆流而上，速度不减。

清军水师那边，一艘快蟹船上，一名穿着补服的水师游击正举着望远镜张望。

「是英国旗。」他放下望远镜，皱起眉头，「英国人怎么跑到这里来了？」

一旁的千总凑过来道：「大人，要不要拦下问问？」

游击犹豫了一下。

按规矩，外国商船进入内河，是要查验的。尤其是现在这种时候，红巾军闹得正凶，万一他们和红巾军勾结————

但英国人啊————

十几年那场仗，他可是听说了，英国人的火炮能打老远了，他们这些船上的小炮，打出去能不能打到人家都是问题。

正犹豫间，那两艘商船已经越来越近。

「去拦着他们！」

游击咬了咬牙，道：「告诉那些鬼佬我们正在抓贼寇，让他们原路返回！」

话没说完，最前面的商船上发出一声沉闷的轰鸣。

游击下意识一缩脖子，紧接着就听到身后传来一声巨响。

他猛地回头，只见几百步外的一艘长龙船被一团火光吞没，整艘船像纸糊的一样炸成碎片，残骸和尸体飞得到处都是。

「这丶这————」

游击张大了嘴巴，发不出任何声音。

第二声炮响。

又一艘快蟹船被命中，同样是间炸裂，同样是惨不忍睹。

快蟹船旁边的几艘舢板被河水掀翻，有倒霉蛋落在火里，哀嚎着沉入了水底。

江面上瞬间乱成一锅粥。

「快停丶停下！」

游击终于回过神来，对着手下人吼道：「都停下，让路，让他们过去！」

已经不用他下令了。

所有的清军船只都在疯狂地向两岸躲避，给两艘商船让出一条宽阔的水道。

有些来不及划走的舢板，其上的兵勇纷纷跳水，显然是已经吓破了胆。

洪武面无表情地看着那些惊慌失措的船只和跳水逃生的兵勇，轻轻摆了摆手。

「继续前进。」

两艘船穿过混乱的江面，逆流而上，消失在通往九江镇的方向。

江面上，游击瘫坐在船头，松了一口气。

他看着那些漂浮的残骸和尸体，挤出一句话来：「他娘的，快派人，派人去报告沈大人，就说有两艘英国人的船开炮杀死数百兵丁后，闯过封锁，往九江镇的方向去了。」

「大人，数百是不是太多了？」千总劝道，「容易被上面找麻烦啊。」

「妈的，不多报一点怎么把窟窿堵上？」游击瞪了他一眼，「就这么报！」

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