第319章 暗流涌动 柯林斯入局（2 / 2）

「但拖慢她的脚步，削弱她的部分声势足够了。」

艾德里安皱眉：「这有什么用？」

「有用。」柯林斯点头，眼神很笃定。

「离最终决战还有两年，时间还长。」

大家族的族长竞争，不到最后，谁也不知道有什么变化。

「你们唯一需要担心的，是提图族长提前醒过来。」

他看向两人，目光意味深长。

「只要提图一天不醒，你们就还有机会。」

房间里陷入短暂的沉默。

壁炉余烬彻底熄灭，只剩下窗外偶尔传来的风声。

艾德温闭上眼，脑中飞速盘算。

长老出面，质疑审核……

「听起来可行，但柯林斯为什么这么热心？」

三条贸易航线的关税，值得他出这么大力，冒这么大风险？

他睁开眼，看向柯林斯，「第二步呢？」

柯林斯轻笑一声，带着运筹帷幄的决断。

「第二步……借刀杀人。」他身体前倾，声音压得更低。

「如果能让伊恩『主动暴露』某些秘密……」

「比如……他根本不是二级初期，而是隐藏了实力，或者……他的出身有问题。」

艾德里安皱眉：「你怎么知道他隐藏实力？」

柯林斯冷笑，眼底闪现一丝寒意。

「一个能处理三级深渊污染的人……你信他只是二级初期？」

「不管他有没有隐藏……我们让他『被隐藏』，就够了。」

艾德温心中警兆再次响起，柯林斯对伊恩……似乎太过关注了。

从跃空号上的小矛盾，到现在不惜代价要除掉他……

这中间，发生了什么他不知道的事情？

柯林斯肯定知道他的这番表现，会引起他们两兄弟的猜忌。

可他还是这么做了，甚至……还有些急切。

他盯着柯林斯，想从对方脸上看出点什么。

但柯林斯表情很自然，眼神平静，看不出任何端倪。

柯林斯重新靠回椅背，姿态放松，看向艾德温。

「一个来历不明丶隐藏实力的野巫师，接近族长之女……他想做什么？长老会必然彻查。」

他顿了顿，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

「到时候，不需要我们动手。」

房间里再次沉默，艾德温闭上眼，脑中权衡利弊。

质疑审核，散布谣言，长老介入……

三个步骤，看起来环环相扣，颇有章法，但……

他睁开眼，看向柯林斯，「具体怎么操作，仔细说说？」

柯林斯笑了，那笑容很灿烂。

「你们负责内部，在家族里散播『伊恩可疑』的言论，收买几个下人，在恰当时候作证。」

他顿了顿，补充道：「关键是要让提图族长……醒得慢一点。」

艾德温心脏一紧，柯林斯这话的意思……让他们兄弟俩对族长下手？

「上一个这么做的人，尸骨都还未凉透呢！」

他手指猛地收紧，指甲掐进掌心，但脸上表情没有任何变化。

「你那边的计划呢？」他脸色平静。

「我负责在外部，以霍克伍德家族嫡长子的名义，提出『适当疑问』。」

柯林斯端起酒杯，对着光线晃了晃。

「贾斯特家族与外来的可疑巫师合作，是否会影响两家长期关系……」

他放下杯子，看向艾德温。

「当然，这些话不会直接放到长老面前，我们还没那个分量。」

「但在中下层造造舆论，随便找找破绽……足够了。」

艾德温沉默了三秒，然后缓缓点头。

「计划很好。」

柯林斯嘴角微翘，站起身来，「那就这么说定了。」

他走到门口又停下，回头看了两人一眼。

「两位兄长，提图族长沉睡越久……对你们越有利。」

说完他推开门，身影融入阴影。

屋外，脚步声渐行渐远，最终消失。

房间里，只剩下艾德温兄弟两人。

艾德里安走到窗边，掀开帘子看了一眼。

外面夜色正浓，柯林斯的马车已经消失在街角。

「大哥……」他转身，看向艾德温。

「这家伙……很不对劲啊，他之前不是这样的？」

艾德温没说话，低头看着桌上的雷鹰徽章，指尖轻轻拂过冰冷的金属表面。

「这家伙的话，一个字都不要信。」

艾德里安瞳孔一缩：「那你还……」

艾德温抬起头，眼神黯然。

「我们没得选，艾黛尔已经占尽优势，再拖下去，我们必输无疑。」

「柯林斯……是我们现在唯一能找到的强力外援。」

他声音飘忽。

「至于他到底想干什么……等我们当上族长，自然有办法对付。」

艾德里安沉默片刻，最终点头。

「好。」

他走到壁炉前，盯着最后一点暗红的余烬。

「那就……开始行动吧。」

宅邸外，街道转角。

柯林斯坐进自己的马车，脸上的笑容瞬间消失。

他掀开车帘，望向贾斯特家族主宅的方向。

夜色中，那座城堡的尖顶在月光下泛着冷硬的光泽。

车厢暗处，一个苍老的声音响起。

「少爷，值得吗？为那两个废物……冒这么大风险？」

柯林斯放下车帘，靠回柔软的坐垫。

「都是从小长大的玩伴，既然开口了，总不好拒绝。」

他声音很淡，听不出情绪，但心中却在冷笑。

关税？那点东西，他柯林斯·霍克伍德还不放在眼里。

他要的是贾斯特家族的内乱，乱起来，才不会危及霍克伍德家族的地位。

艾黛尔最近的表现……太反常了，真让她当上族长，对霍克伍德家族不是好事。

他当然知道，自己的手段还很稚嫩。

艾德温两兄弟一定能看穿他的动机，但没关系。

竞争族长之位的残酷，会让他们抛去一切底线。

也许最终，他什么也捞不到，但只要贾斯特家族大乱，就完成了最初的目标。

「我可是未来的霍克伍德家族族长，必定成就晨星巫师的天才，先拿你们练练手……」

「至于那个野巫师伊恩……」柯林斯眼神微沉。

跃空号上那次冲突，他本来没放在心上。

一个边陲小岛出身的二级巫师，蝼蚁一般的人物，不值得他费心。

但后来，伊恩一次次打破他的认知。

炼制二阶血脉和净化药剂，处理深渊污染，帮艾黛尔逆转局势……

甚至，连他都看不透的艾德蒙，也栽在他们手里。

这个野巫师……越来越神秘，越来越让人不安。

「得在他彻底成长起来之前……除掉他。」

柯林斯低声自语，指尖在膝盖上轻轻敲击。

「东境……不允许有这样的存在。」

车厢里，老者沉默片刻。

「少爷，你这么明晃晃介入他们的竞争，我们和贾斯特家族的关系……」

「不会有事。」

柯林斯打断他，声音不容置疑。

「我祖父是四级晨星，父亲是族长，以后……我必然也是族长。」

他豪气顿生，脸上露出轻蔑之意。

「就算这次谋算输了，贾斯特家族不满……最多被他们家长责备几句罢了。」

「我又没亲自动手，只是出了几个主意，问题不大。」

老者不再说话，他太了解少爷了。

少爷天赋惊人，才情极高，待人接物温和大度。

但是……这些都是表象，是做给别人看的，也是族长希望看到的样子，

也仅有个样子而已。

他真正的性情从不外露，他跟随少爷三十多年，早就摸清了对方……乃是外宽内忌的性子。

这次竟然介入其他家族的内斗，其实极为不智。

也不知……会惹出什么事端……

马车在夜色中缓缓行驶，车轮碾过石板路，发出规律的「咔哒」声。

柯林斯闭上眼睛，脑中复盘刚才的对话。

如果艾德温还想做这个族长，两兄弟就没有选择。

「这可是族长之位……你们真舍得放弃？我不信。」

接下来，只要按计划推进……伊恩，艾黛尔……

他嘴角的弧度越来越冷，低声自语。

「等着吧。」

然后，马车彻底消散在夜色中。